Apia

Apia: Das Herz der polynesischen Kultur in Samoa

Apia ist die Hauptstadt von Samoa und das pulsierende Herz einer der kulturell am besten erhaltenen polynesischen Nationen im Pazifik – eine kleine Hafenstadt mit vierzigtausend Einwohnern an der Nordküste der Insel Upolu, wo die traditionelle samoanische Lebensweise, bekannt als fa'a Samoa, weiterhin die sozialen Beziehungen, Familienstrukturen und täglichen Rhythmen bestimmt, auf eine Weise, die sich seit dreitausend Jahren grundlegend nicht verändert hat. Die Stadt war die Heimat von Robert Louis Stevenson in den letzten vier Jahren seines Lebens – der schottische Romanautor verliebte sich so vollkommen in Samoa, dass er auf dem Gipfel des Mount Vaea über der Stadt begraben liegt, sein Grabstein mit seinem eigenen "Requiem" versehen: "Home is the sailor, home from sea, and the hunter home from the hill."

Der Charakter von Apia ist eine faszinierende Mischung aus polynesischer Tradition und kolonialer Architektur. Die Uferpromenade, die sich entlang des Hafens vom Flohmarkt bis zum Uhrturm-Memorial erstreckt, bildet das kommerzielle Zentrum der Stadt – eine geschäftige, farbenfrohe Straße mit Geschäften, Banken und Regierungsgebäuden, die am Markttag mit den Erzeugnissen der Dörfer Upolus zum Leben erwacht: Taro, Brotfrucht, Kokosnüsse, tropische Früchte und der frische Fisch, der zentral für die samoanische Ernährung ist. Der Maketi Fou (Hauptmarkt), ein großer, pulsierender Raum, der täglich geöffnet ist, ist der beste Ort, um die Fülle und Großzügigkeit der samoanischen Kultur zu erleben – die Verkäufer bieten großzügig Kostproben an, Gespräche fließen mühelos und die Atmosphäre ist warm, laut und wirklich einladend.

Die samoanische Küche ist verwurzelt im Umu – dem unterirdischen Ofen, der das Herzstück jedes Dorfes und jedes Sonntagsmahls bildet. Taro, Palusami (Taro-Blätter, gebacken in Kokoscreme), Oka (roher Fisch, mariniert in Kokoscreme und Limette – der samoanische Verwandte des Ceviche) und Spanferkel, das im Umu geröstet wird, sind die wesentlichen Gerichte. Das sonntägliche To'ona'i (Festmahl), zubereitet von der Familie und geteilt mit Verwandten und Gästen, ist das wichtigste soziale und kulinarische Ereignis der samoanischen Woche, und Besucher, die das Glück haben, eingeladen zu werden, erleben die polynesische Gastfreundschaft in ihrer großzügigsten Form. Frische tropische Früchte – Papaya, Mango, Sternfrucht und die Vi (polynesische Pflaume) – erscheinen bei jeder Mahlzeit, und das junge Kokoswasser, direkt aus der Schale serviert, ist das erfrischendste Getränk der Insel.

Jenseits von Apia bietet Upolu natürliche Attraktionen von bemerkenswerter Schönheit. Die To Sua Ocean Trench — ein dreißig Meter tiefer Schwimmteich, der durch einen Lavastrom mit dem Ozean verbunden ist und von gepflegten Gärten umgeben wird — zählt zu den am häufigsten fotografierten Naturwundern des Südpazifiks. Die Papaseea Sliding Rocks, eine Reihe von natürlichen Wasserrutschen in einem Dschungelbach, bieten aquatische Unterhaltung, die Generationen von samoanischen Kindern begeistert hat. Das Robert Louis Stevenson Museum, untergebracht in seinem ehemaligen Zuhause Vailima, bewahrt die Bibliothek, Möbel und persönlichen Gegenstände des Schriftstellers in einem kolonialen Herrenhaus, das von tropischen Gärten umgeben ist. Das Dorf Lalomanu an der Südostküste Upolus bietet Beach Fale (offene, mit Reet gedeckte Hütten) direkt am Sand — die authentischste und erschwinglichste Möglichkeit, das samoanische Strandleben zu erleben.

MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises und Seabourn legen alle in Apia an, wo sich der Hafen direkt an der Uferpromenade befindet und nur einen kurzen Spaziergang vom Markt und dem Stadtzentrum entfernt ist. Für Reisende, die die entwickelteren Pazifikinseldestinationen – Fidschi, Tahiti, Hawaii – erlebt haben, bietet Samoa etwas wahrhaft Einzigartiges: eine polynesische Kultur, die ihre traditionellen Strukturen nicht als Touristenattraktion, sondern als lebendiges Sozialsystem bewahrt hat, eingebettet in eine Kulisse aus vulkanischen Bergen, tropischem Regenwald und Stränden, die erfrischend unkommerzialisiert geblieben sind. Von Mai bis Oktober, der Trockenzeit, herrschen die angenehmsten Wetterbedingungen, obwohl die tropische Wärme Samoas es das ganze Jahr über einladend macht.