Belgrad

Belgrad, die "Weiße Stadt", wurde mehr als vielleicht jede andere Hauptstadt in Europa zerstört und wieder aufgebaut – nach einigen Zählungen mindestens vierzig Mal – eine Folge ihrer Lage am Zusammenfluss von Donau und Save, einem der strategisch begehrtesten Kreuzungen des Kontinents. Keltische Stämme siedelten hier im dritten Jahrhundert v. Chr.; die Römer errichteten die Festung Singidunum; und über die folgenden zwei Jahrtausende kämpften Hunnen, Goten, Byzantiner, Bulgaren, Ungarn, Osmanen und Habsburger um die Kontrolle über diese hartnäckige, unzerstörbare Stadt. Die massive Festung Kalemegdan, die das Vorgebirge über dem Flussübergang dominiert, wurde über zweitausend Jahre hinweg kontinuierlich befestigt.

Belgrad überrascht die Besucher heute mit seiner rohen, ungeschliffenen Vitalität. Das Viertel Skadarlija, das seit den 1870er Jahren das bohemische Herz Belgrads ist, ist eine gepflasterte Gasse voller Live-Musik-Restaurants, in denen Roma-Bands traditionelle Sevdalinka-Balladen spielen und die Tische unter dem Gewicht von gegrilltem Fleisch und fließendem Rakija ächzen. Die Knez Mihailova, die Hauptfußgängerzone, verbindet die Festung mit dem Republikplatz in einer eleganten Promenade aus Jugendstil- und neoklassizistischen Fassaden. Das Viertel Savamala, einst ein industrielles Ufer, wurde in ein kreatives Viertel mit Galerien, Designstudios und einigen der einfallsreichsten Nachtclubs Europas verwandelt — das legendäre Nachtleben Belgrads dreht sich um die Splavovi, schwimmende Flussclubs, die entlang der Save verankert sind und bis zum Morgengrauen pulsieren.

Die serbische Küche ist ein Paradies für Fleischliebhaber, verwurzelt in osmanischen, ungarischen und Balkan-Traditionen. Ćevapi – kleine, handgeformte Würstchen aus Rinder- und Lammfleisch, über Holzkohle gegrillt und in einem Lepinja-Fladenbrot mit Kajmak (einer reichhaltigen, eingedickten Sahne) und gehackten Zwiebeln serviert – ist das nationale Street Food, das man am besten in legendären Lokalen wie Zlatni Bokal erlebt. Pljeskavica, der serbische Hamburger, ist ein gewürzter Fleischpattie, der oft mit Käse gefüllt und größer als sein Brötchen ist. Sarma – mit Hackfleisch und Reis gefüllte Kohlrouladen – ist ein Winterklassiker. Für das Dessert sollten Sie nach Knedle suchen, Pflaumenknödel, die in gerösteten Semmelbröseln gewälzt sind, oder einem Stück Torta od oraha, einem geschichteten Walnusskuchen.

Exkursionen von Belgrad enthüllen die überraschende Vielfalt Serbiens. Das Gebirge Fruška Gora, nur eine Stunde nördlich gelegen, beherbergt siebzehn mittelalterliche serbisch-orthodoxe Klöster, geschmückt mit byzantinischen Fresken, eingebettet in bewaldete Hügel und Weinberge der Vojvodina. Novi Sad, die zweitgrößte Stadt Serbiens und Europäische Kulturhauptstadt 2022, liegt eineinhalb Stunden nordwestlich, wo die Petrovaradiner Festung jedes Jahr im Juli das berühmte EXIT Musikfestival ausrichtet. Die antike römische Stätte Viminacium, mit ihren rekonstruierten Aquädukten und dem Mammut-Skelett-Museum, befindet sich eine Stunde südöstlich. Die Eisernen Pforten, eine Schlucht, in der sich die Donau zwischen majestätischen Klippen verengt, zählt zu den dramatischsten Naturlandschaften Europas.

Belgrad ist ein Höhepunkt auf den Kreuzfahrt-Routen des Donauflusses. AmaWaterways, Scenic River Cruises und Uniworld River Cruises bieten elegante Schiffe mit kulturellen Immersionsprogrammen. Viking und Avalon Waterways gewährleisten eine gleichbleibend hohe Qualität durch ihre große Flotte. Emerald Cruises, Riviera Travel, APT Cruising, Tauck und CroisiEurope liefern erstklassige Erlebnisse, während A-ROSA, VIVA Cruises und Saga River Cruises zusätzliche Vielfalt garantieren. Die Kreuzfahrtsaison auf der Donau erstreckt sich von April bis Oktober, wobei der späte Frühling und der frühe Herbst die angenehmsten Temperaturen und das stimmungsvollste Licht bieten, um die Festung Belgrads und die Flussmündung fotografisch festzuhalten.