Alphonse-Atoll, Seychellen

Der Alphonse-Atoll liegt 400 Kilometer südwestlich von Mahé – weit entfernt von den granitischen Inneren Inseln, die die meisten Seychellenbesucher kennen – in den Korallen-Außeninseln, wo der Indische Ozean ununterbrochen bis zum Horizont reicht und die Riffe einige der reinsten marinen Ökosysteme beherbergen, die im westlichen Indischen Ozean verbleiben. Der Atoll umfasst die Alphonse-Insel, die winzige St. Francois-Insel und die weitläufige St. Francois-Lagune – eine flache, türkisfarbene Ausdehnung von Sandbänken und Korallengärten, die sich einen internationalen Ruf als eines der besten Fliegenfischziele der Erde erarbeitet hat, insbesondere für den riesigen Trevally, Bonefish und Permit, die in seinen kristallklaren Flachwasserzonen patrouillieren.

Die Meeresumgebung von Alphonse ist außergewöhnlich. Der äußere Riffabfall, wo die flache Lagune in den tiefen Ozean übergeht, wird von Grauen Riffhaien, Weißspitzen-Riffhaien sowie von Segelfischen und Marlin patrouilliert, die in der pelagischen Zone umherziehen. Manta-Rochen – mit einer Flügelspannweite von über vier Metern – gleiten durch die Kanäle zwischen dem Riff und dem offenen Meer, ihre anmutigen Bewegungen sind von der Oberfläche aus als dunkle Schatten gegen den türkisfarbenen Grund sichtbar. Meeresschildkröten – sowohl grüne als auch Unechte Karettschildkröten – sind zahlreich und nisten an den Stränden, während sie sich von den Seegraswiesen ernähren, die den Boden der Lagune bedecken. Die Korallenriffe von Alphonse sind bemerkenswert gesund und haben sich gut von dem Bleichen im Jahr 1998 erholt, das die Riffe im gesamten Indischen Ozean verwüstete.

Die Alphonse-Insel selbst ist eine kleine, flache Koralleninsel von etwa 174 Hektar, bedeckt mit Kokospalmen und Kasuarinenbäumen. Auf der Insel betreibt ein einziges Eco-Lodge, das den menschlichen Fußabdruck begrenzt und sicherstellt, dass die umliegende Meeresumwelt weitgehend ungestört bleibt. Das Naturschutzprogramm der Insel umfasst die Überwachung von Schildkröten, Korallenriffuntersuchungen und eine Partnerschaft mit der Islands Development Company, die die Bedürfnisse der kleinen ansässigen Gemeinschaft mit dem ökologischen Wert des Atolls in Einklang bringt. Die Vogelwelt ist reichhaltig – weiße Tern, Rußtern und Fregattvögel brüten im Baumkronendach, während Watvögel – darunter die Krabbentöter, eine in anderen Teilen der Seychellen seltene Art – auf den freiliegenden Gezeitenflächen Nahrung suchen.

Das Fliegenfischen bei Alphonse und St. François hat unter Salzwasseranglern legendären Status erreicht. Die Lagune von St. François, die nur mit dem Boot von Alphonse aus erreichbar ist, zählt zu den größten und produktivsten Gezeitenflächen im Indischen Ozean – bei Ebbe werden weite Flächen weißen Sands freigelegt, und die auflaufende Flut bringt riesige Trevallies, Bonefish, Milchfische und Triggerfische auf die Flächen, die in einem Fressrausch nach Nahrung suchen und außergewöhnliche Möglichkeiten zum Sichtfischen bieten. Die an Alphonse durchgesetzte Fang-und-Freisetzungspolitik gewährleistet die Nachhaltigkeit dieser Fischerei, und die Guides – viele von ihnen Seychellois von den äußeren Inseln – verfügen über ein tiefes Wissen über die Gezeiten, Kanäle und das Verhalten der Fische, das einen Angelausflug in eine ökologische Bildung verwandelt.

Der Alphonse-Atoll wird von Emerald Yacht Cruises auf den Routen zu den äußeren Inseln der Seychellen besucht, mit Zugang per Zodiac oder Tenderboot. Die angenehmste Besuchsaison erstreckt sich von Oktober bis Mai, wobei die Übergangsmonate Oktober-November und März-April die ruhigsten Gewässer und besten Tauchbedingungen bieten. Der Südostmonsun von Juni bis September bringt stärkere Winde, jedoch auch hervorragende Angelbedingungen auf den exponierten Flächen.