Alphonse-Insel, Seychellen

Die Alphonse-Inseln sind eine Ansammlung von Korallenatollen in den Outer Islands der Seychellen, etwa 400 Kilometer südwestlich von Mahé gelegen, in einem Teil des Indischen Ozeans, der so abgelegen und so unberührt ist, dass die Inseln weniger entdeckt als erträumt erscheinen. Der Alphonse-Atoll, das Herzstück der Gruppe, ist eine klassische Korallenformation: ein Ring aus Riffen, der eine flache Lagune mit türkisfarbenem Wasser umschließt, so klar und so ruhig, dass sie als natürlicher Spiegel fungiert, der die Kokospalmen und Kasuarinen reflektiert, die die weißen Sandstrände säumen.

Die maritime Umgebung rund um Alphonse ist nach jedem Maßstab von weltklasse. Das Hausriff des Atolls fällt in einer Korallenwand ab, die in den tiefen Indischen Ozean eintaucht, deren Oberfläche mit harten Korallen, See-Fächern und Schwämmen bedeckt ist, die eine atemberaubende Vielfalt an tropischen Fischen unterstützen – Schmetterlingsfische, Engelshai, Doktorfische und Buntbarsche in Farben, die scheinen, als wären sie entworfen worden, um die ästhetischen Möglichkeiten der Evolution zu bewerben. Manta-Rochen besuchen das Atoll saisonal, ihre riesigen Flügel gleiten mit einer Anmut durch das Wasser, die ihre Größe unmöglich erscheinen lässt. Grüne und Unechte Karettschildkröten nisten an den Stränden und ernähren sich in den Seegraswiesen der Lagune, während die umliegenden Gewässer gesunde Populationen von Schwarzspitzen- und Weißspitzenriffhaien unterstützen.

Alphonse hat sich unter ernsthaften Fliegenfischern einen besonderen Ruf als eines der besten Bonefishing-Ziele der Erde erarbeitet. Die flachen Lagunen des Atolls – weite, weiße Sandflächen, die nur von wenigen Zentimetern kristallklarem Wasser bedeckt sind – beherbergen Bonefische, riesige Trevallies und Triggerfische in Mengen und Größen, die Angler aus aller Welt anziehen. Das Waten auf diesen Flächen, das gezielte Werfen auf tailende Bonefische vor der Kulisse palmengesäumter Strände und des indischen Ozeans in tiefblau, stellt einen Höhepunkt des Sports dar, den nur wenige Destinationen erreichen können.

Die terrestrische Ökologie der Insel ist Gegenstand sorgfältiger Naturschutzmaßnahmen. Das Restaurierungsprogramm der Alphonse Foundation hat invasive Arten entfernt und einheimische Vegetation nachgepflanzt, um Lebensräume für Seevogelkolonien zu schaffen, die langsam auf die Insel zurückkehren. Rußseeschwalben, kleinere Noddis und Weißschwanz-Tropikvögel nisten in wachsenden Zahlen, und die Strände dienen als wichtige Nistplätze für grüne und Unechte Karettschildkröten, deren Eier sorgfältig überwacht und geschützt werden.

Expeditionskreuzfahrtschiffe und private Yachten ankern im Lee des Atolls, mit Zodiacs oder kleinen Bootstransfers zur Insel. Das Alphonse Island Lodge bietet die einzige Unterkunft, und das auf Naturschutz fokussierte Management sorgt dafür, dass die Besucherzahlen niedrig und die Umweltauswirkungen minimal bleiben. Die besten Monate für einen Besuch sind von Oktober bis Mai, wenn der Nordostmonsun ruhige Meere, warme Temperaturen um 28 °C und die klarste Unterwasser-Sicht bringt. Der Südwestmonsun von Juni bis September bringt höhere Wellen und kühleres Wasser, obwohl die Bedingungen auf der geschützten Westseite des Atolls angenehm bleiben. Die Abgeschiedenheit ist der Schlüssel – um Alphonse zu erreichen, ist ein gewisser Aufwand erforderlich, und die Belohnung ist eine Begegnung mit dem Indischen Ozean in seiner unberührtesten und schönsten Form.