Singapur

Das moderne Singapur hat seine Gründung am 6. Februar 1819, als Stamford Raffles von der British East India Company einen Vertrag mit dem Temenggong von Johor unterzeichnete und einen Handelsposten an der Südküste der Insel errichtete. Doch der Ort war bereits Jahrhunderte vor Raffles' Ankunft bewohnt und umkämpft: Malaiische Chroniken aus dem 14. Jahrhundert beschreiben eine große Stadt namens Temasek — „Meerestadt“ — deren Hafen bereits ein regionales Handelszentrum von erheblichem Reichtum war. Innerhalb von fünf Jahren nach Raffles' Vertrag hatte Singapur 10.000 Einwohner angezogen; innerhalb eines Jahrhunderts war es der wichtigste Hafen in Asien. Heute verarbeitet es jährlich mehr als 37 Millionen Container und bleibt der zweitbeschäftigsten Hafen der Welt nach Versandtonnage.

Das physische Singapur, das die Nachfolger von Raffles geschaffen haben – eine Stadt aus geordneten Kolonialbezirken, botanischen Gärten und grandiosen öffentlichen Gebäuden – hat sich in etwas ganz Außergewöhnliches verwandelt. Das Marina Bay Sands Resort, mit seinem schiffsähnlichen SkyPark, der auf drei Türmen über der Bucht schwebt, ist ebenso prägend für das 21. Jahrhundert in Singapur geworden, wie der Eiffelturm für Paris steht. Der Supertree Grove in den Gardens by the Bay – 18 vertikale Gärten, die bis zu 50 Meter hoch aufragen, einige davon nutzen Solarenergie und leiten Abgase aus den darunterliegenden Gewächshäusern ab – erstrahlt nachts in einer Lichtshow choreografierter Farben. Das koloniale Herz der Stadt – der Padang, das Nationalmuseum, die Peranakan-Terrassen von Emerald Hill – existiert in zivilisierter Koexistenz mit dieser architektonischen Ambition.

Die Hawker-Center-Kultur Singapurs, die auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes des immateriellen Kulturerbes verzeichnet ist, repräsentiert eine der großartigen demokratischen Esskulturen Asiens: klimatisierte und offene Zentren auf der gesamten Insel servieren Hokkien Prawn Mee, Char Kway Teow, Hainanese Chicken Rice, Laksa und Roti Prata zu Preisen, die die gefeierte Restaurantszene der Stadt im Vergleich extravagant erscheinen lassen. Das Maxwell Food Centre in der Nähe von Chinatown ist der Pilgerort für Tian Tian Chicken Rice – seine Schlange ist ein zuverlässiger Indikator für das beliebteste Gericht Singapurs. Die Peranakan-Küche von Katong, mit ihren charakteristischen Nyonya Kuih (gedämpfte Kokosküchlein) und dem Assam Laksa, der mit Tamarinde und Galgant duftet, verkörpert die kulturelle Fusion von chinesischen und malaiischen Traditionen, die Singapur seine einzigartige kulinarische Identität verleiht.

Die Südhügel von Sentosa, Lazarus und St. John bieten traumhafte Strände, Radwege und das theatralische Übermaß von Universal Studios und dem S.E.A. Aquarium. Über die Causeway – 45 Minuten mit dem Auto – bietet Johor Bahru in Malaysia ein markant anderes Einkaufs- und kulinarisches Erlebnis. Die Insel Batam in Indonesien ist 45 Minuten mit der Fähre entfernt. Für diejenigen, die mehr Zeit haben, sind Langkawi, Penang und die Dschungel von Borneo allesamt in komfortabler Flugdistanz für einen Tagesausflug, was Singapur eine beneidenswerte Position als das Zentrum des Freizeitreisens in Südostasien verleiht.

Singapur ist der führende Kreuzfahrthafen in Südostasien, wo AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Viking und Windstar Cruises ihre Heimathäfen haben oder hier anlegen, während sie Routen durch Südostasien, den Indischen Ozean und Weltreisen anbieten. Singapur ist das ganze Jahr über in Betrieb, wobei die trockenste und angenehmste Zeit von Februar bis Anfang April reicht.