Bratislava

Bratislava ist die einzige Hauptstadt der Welt, die an zwei souveräne Staaten grenzt – Österreich und Ungarn – und ihre Lage an der Donau, nur sechzig Kilometer flussabwärts von Wien, hat sie seit Jahrhunderten zu einem Schnittpunkt der Reiche gemacht. Unter den Habsburgern als Pressburg bekannt, diente sie von 1536 bis 1830 als Krönungsstadt für das Königreich Ungarn, in der neunzehn Monarchen in der Kathedrale St. Martin gekrönt wurden. Der Fall des Eisernen Vorhangs im Jahr 1989 befreite eine Stadt, die sich seitdem als eine der faszinierendsten kleinen Hauptstädte Mitteleuropas neu erfunden hat.

Die kompakte Altstadt Bratislavas ist ein pastellfarbener Genuss. Der mittelalterliche Kern, dominiert von der Bratislavaer Burg – einer blockartigen weißen Festung, die auf einem felsigen Hügel über der Donau thront – bietet enge Gassen, versteckte Innenhöfe und verspielte Bronzestatuen, die an Ecken auftauchen (Čumil, der grinsende Mann, der aus einem Gully schaut, ist der meistfotografierte). Die Blaue Kirche (Kostol svätej Alžbety), eine Jugendstil-Konfektion in puderblau, sieht aus, als gehöre sie in einen Wes Anderson-Film. Das Slowakische Nationaltheater und die Reduta-Konzerthalle bilden den Anker einer Kulturszene, die weit über die bescheidene Bevölkerung der Stadt hinausstrahlt.

Die slowakische Küche in Bratislava ist herzhaft und tröstlich. Bryndzové halušky – kleine Kartoffelknödel, die mit Bryndza (einem würzigen Schafskäse) überzogen und mit knusprigem Speck garniert sind – sind das Nationalgericht und in nahezu jedem traditionellen Restaurant erhältlich. Kapustnica, eine Sauerkrautsuppe, die reichhaltig mit geräucherter Wurst, Pilzen und getrockneten Pflaumen ist, gehört zu den Winterklassikern. Die Craft-Bier-Szene hat in den letzten Jahren einen Boom erlebt, mit Mikrobrauereien wie dem Bratislavský Meštiansky Pivovar, die unfiltrierte Biere in atmosphärischen Kellerbars anbieten. Slowakischer Tokajwein, aus Weinbergen, die sich mit Ungarn teilen, bietet einen süßen Kontrapunkt.

Die Burg Devín, eine romantische Ruine am Zusammenfluss von Donau und Morava, liegt nur zehn Kilometer westlich und ist seit keltischer und römischer Zeit eine Festung. Die Kleine Karpaten-Weinstraße, die sich durch weinbedeckte Hügel nördlich der Stadt schlängelt, bietet Verkostungen von Frankovka und Veltlín in Dorfbewirtschaftungen. Wien selbst ist nur eine Stunde mit dem Zug oder einer malerischen Katamaranfahrt auf der Donau entfernt, was es zu einem der einfachsten Tagesausflüge macht, die man sich vorstellen kann.

Bratislava ist ein regelmäßiger Halt auf Donau-Kreuzfahrten und heißt A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking und VIVA Cruises willkommen. Sie ist typischerweise Teil von Routen zwischen Wien und Budapest. Der Frühling und der frühe Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten, obwohl der Weihnachtsmarkt auf dem Hauptplatz, umrahmt vom Alten Rathaus, einer der charmantesten in Mitteleuropa ist.