Avilés

Avilés ist die älteste dokumentierte Stadt in Asturien – ihre Urkunde datiert auf das Jahr 1085, als Alfonso VI. von León ihr kommunale Privilegien verlieh, die eine bereits jahrhundertealte Siedlung anerkannten. Über weite Teile ihrer Geschichte war sie der Hauptport des Fürstentums, von wo aus asturianisches Eisen, Cidre und auswandernde Familien über ihre Ria (Mündung) an der Biskaya in die Amerikas verschifft wurden. Im 20. Jahrhundert brachten Stahlwerke, die die lokale Wirtschaft dominierten, eine erhebliche Verschmutzung der Uferpromenade mit sich, doch das 21. Jahrhundert hat eine außergewöhnliche Neugestaltung hervorgebracht: das Centro Niemeyer, ein Kulturkomplex, entworfen von dem legendären brasilianischen Architekten Oscar Niemeyer – sein einziges Werk in Spanien – erhebt sich nun an der ehemaligen Industrie-Uferpromenade in einer Komposition aus weißen Betonkurven, die Avilés von einer verblassenden Industriestadt in eine der architektonisch aufregendsten Kleinstädte Nordspaniens verwandelt hat.

Die Altstadt von Avilés ist ein bemerkenswert intaktes mittelalterliches Ensemble, das mit jedem anderen in Asturien konkurrieren kann. Die arkadengesäumten Straßen – Calle Galiana und Calle Rivero – sind gesäumt von Gebäuden, deren Säulen im Erdgeschoss überdachte Gehwege schaffen, die Einkäufer und Gäste vor dem kantabrischen Nieselregen schützen, der ein akzeptiertes Merkmal des asturianischen Lebens ist. Die romanische Kirche San Nicolás de Bari, die gotische Iglesia de los Padres Franciscanos und der barocke Palacio de Camposagrado bilden innerhalb weniger hundert Meter einen zeitlichen Bogen architektonischer Evolution. Der Plaza de España, eingerahmt von dem imposanten Ayuntamiento (Rathaus) und dem Brunnen aus dem 17. Jahrhundert, fungiert als das soziale Herz der Stadt – ein Ort, an dem der Nachmittagskaffee in den Abend mit Sidra übergeht und die kulinarische Erkundung der Nacht beginnt.

Die asturianische Küche gehört zu den robustesten und am wenigsten international bekannten regionalen Küchen Spaniens, und Avilés ist ein ausgezeichneter Ort, um sie zu entdecken. Fabada asturiana – ein reichhaltiger Bohneneintopf aus weißen Fabes, Chorizo, Morcilla (Blutwurst) und Lacón (gepökelte Schweineschulter), das Signature-Gericht der Region – wird in den Tavernen der Altstadt mit einer Großzügigkeit serviert, die modernen Portionskonventionen trotzt. Sidra (Cider), auf traditionelle Weise vom Escanciador eingeschenkt – dabei wird die Flasche mit ausgestrecktem Arm über dem Kopf gehalten, während das Glas auf Hüfthöhe positioniert ist, sodass der Cider durch den langen Ausguss belüftet wird – ist das Nationalgetränk der Region, wird in kleinen Mengen serviert und frisch genossen. Die Meeresfrüchte von der kantabrischen Küste sind hervorragend: Percebes (Entenmuscheln), Spinnenkrabben und der Kabeljau a la sidra (in einer Cidersauce), der Meer und Obstgarten auf einem einzigen Teller vereint.

Die Küste rund um Avilés bietet einige der dramatischsten und am wenigsten überlaufenen Strände Spaniens. Der Strand von Salinas, nur wenige Kilometer nördlich, ist ein weiter Bogen aus goldenem Sand, der von einer Promenade mit Art-Déco-Hotels und dem Museo de Anclas gesäumt wird – einer Freiluftausstellung mit riesigen Schiffsankern, die als skulpturale Installationen entlang der Klippen angeordnet sind. Die asturische Küste im Osten – die Costa Verde – entfaltet sich in einer Abfolge von Fischerdörfern, Klippenwanderwegen und versteckten Stränden, die in ihrer Schönheit mit Galicien oder Kantabrien konkurrieren, jedoch ohne die Besucherzahlen. Im Landesinneren erheben sich die Picos de Europa auf über 2.600 Meter innerhalb von 50 Kilometern zur Küste und schaffen einen der dramatischsten Landschaftsübergänge in Europa.

Avilés wird von Ponant und Scenic Ocean Cruises auf Routen durch den Golf von Biscaya und Nordspanien angelaufen, wobei die Schiffe im Ria-Hafen neben dem Centro Niemeyer anlegen. Die angenehmste Besuchszeit ist von Juni bis September, wobei die Übergangsmonate das mildeste Wetter bieten. Asturien ist berühmt für seine grüne Landschaft – Regen ist Teil der DNA dieser Region – daher sind wasserdichte Schichten das ganze Jahr über ratsam.