Cádiz

Gegründet von phönizischen Händlern um 1100 v. Chr. als Gadir – was sie zu einem Anwärter auf die älteste durchgehend bewohnte Stadt Westeuropas macht – ragt Cádiz auf einer schmalen Halbinsel in den Atlantik, deren honigfarbenen Mauern und Wachtürme noch immer die Zugänge bewachen, wie sie es taten, als Kolumbus von hier aus zu seinen zweiten und vierten Reisen in die Neue Welt aufbrach. Diese Stadt ist durchdrungen von drei Jahrtausenden Geschichte: karthagisch, römisch, maurisch und schließlich dem stolzen Gaditano-Geist, der 1812 Spaniens erste liberale Verfassung hervorbrachte.

Das alte Viertel ist ein berauschendes Labyrinth aus engen Gassen, versteckten Plätzen und barocken Kirchen, deren Glockentürme unwahrscheinliche Ausschnitte des Atlantikblau rahmen. Der Tavira-Turm, der höchste Wachturm der Stadt, beherbergt eine Camera Obscura, die ein leuchtendes, zeitgenössisches Panorama von Dächern, Hafen und Küste auf einen konkaven Bildschirm projiziert – ein Gerät, das sowohl antik als auch magisch wirkt. Die Strände von Cádiz sind ihr weiteres großes Asset: La Caleta, eine geschützte Halbinsel, die zwischen den Zwillingsfestungen San Sebastián und Santa Catalina eingeklemmt ist, hat die warme, salzige Atmosphäre eines Dorfstrandes, obwohl sie im Herzen einer Stadt mit 120.000 Einwohnern liegt.

Die gaditanische Küche ist untrennbar mit dem Meer verbunden. Die Stadt hat praktisch die Kunst des Fischfrittierens erfunden – pescaíto frito, serviert in Papierkegeln in den Freidurías der Altstadt, ist ein essbares Emblem von Cádiz, das cazón en adobo (marinierter Hundshai), chocos (Tintenfisch) und boquerones (Sardellen) in einem federleichten Teig präsentiert. Auf dem Mercado Central de Abastos öffnen die Händler Austern und schneiden mojama (salzgereifter Thunfischlende) – eine antike Delikatesse, die wahrscheinlich den Phöniziern bekannt war – während in nahegelegenen Bars manzanilla Sherry ausgeschenkt wird, der so knochentrocken ist, dass er in jedem Schluck den atlantischen Wind zu tragen scheint. Tortillitas de camarones, filigrane Garnelenfritter, sind eine weitere Erfindung aus Cádiz, die ganz Andalusien erobert hat.

Die Ausflüge vom Hafen sind reich an Möglichkeiten. Jerez de la Frontera, nur dreißig Minuten nordöstlich gelegen, bietet Sherry-Bodega-Touren – die González Byass's Tío Pepe Keller und die Königliche Andalusische Schule für Reitkunst, wo Kartäuser-Pferde ballettartige Darbietungen zeigen, sind Höhepunkte. Die weißen Dörfer der Sierra de Grazalema liegen eine Stunde östlich und bieten Wanderungen durch Spaniens regenreichste Ecke. Sevilla, die andalusische Hauptstadt mit ihrem Alcázar und der Kathedrale, ist neunzig Minuten mit dem Zug entfernt – nah genug für einen lohnenden Tagesausflug.

Cádiz ist einer der geschäftigsten Kreuzfahrthäfen im westlichen Mittelmeer und zieht Schiffe aus einer außergewöhnlichen Breite von Reedereien an: AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Vidanta Cruises, Viking, Virgin Voyages und Windstar Cruises. Der Hafen liegt in der Nähe von Mahón, Arrecife und den Kanarischen Inseln. Frühling und Herbst — von April bis Juni und von September bis November — bieten das angenehmste Wetter, mit warmem Sonnenschein und weniger Menschenmengen als in den glühend heißen Sommermonaten.