Castellón de la Plana

Castellón de la Plana – oder einfach Castellón – liegt im Herzen der Costa del Azahar, der "Orangenblütenküste", wo der Duft von Zitrusplantagen von März bis Mai die mediterrane Luft durchzieht. Als Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist diese mittelgroße Stadt mit 170.000 Einwohnern von einer fruchtbaren Küstenebene umgeben, die von den rauen Bergen der Serra d'Espada im Hintergrund gesäumt wird. Hier erleben Sie ein authentisches Stück valencianisches Leben, weit entfernt von den Touristenströmen, die die Costa Blanca im Süden überfluten.

Das historische Zentrum der Stadt gruppiert sich um die Plaza Mayor, einen reizvollen Arkadenplatz, der von der Catedral de Santa Maria dominiert wird, einer gotischen Kirche, deren ursprüngliche Struktur bis ins 13. Jahrhundert zurückreicht. Der freistehende El Fadri-Glockenturm – ein achteckiger Campanile, der 58 Meter hoch ist – ist das bekannteste Wahrzeichen Castellóns, dessen elegante Silhouette von weitem über die Huerta, die die Stadt umgibt, sichtbar ist. Das nahegelegene Museo de Bellas Artes beherbergt eine beeindruckende Sammlung spanischer Malerei vom Mittelalter bis zum 20. Jahrhundert, einschließlich bedeutender Werke der valencianischen Schule.

Die gastronomische Identität von Castellón dreht sich um Reis – dies ist das Herzland der authentischen valencianischen Küche, wo die Paella nicht als Touristenattraktion, sondern als Mittagessen für Landarbeiter entstand. Die lokale Variante, arroz a banda, kocht Reis in einer konzentrierten Fischbrühe und serviert ihn mit Alioli; das aufwendigere arroz negro erhält seine dramatische schwarze Farbe durch Tintenfisch-Tinte. Der zentrale Markt der Stadt, Mercat Central, ist ein Tempel mediterraner Produkte: Artischocken, Tigernuss-Horchata, Sobrasada-Wurst und Haufen von schimmernden Vinaros-Garnelen, die zu den besten Schalentieren Spaniens zählen.

Die Küste östlich des Stadtzentrums – das Grao-Viertel und der Hafenbereich von Castellón – bietet Zugang zu langen, unberührten Mittelmeerstränden, die sich nach Norden in Richtung Benicàssim erstrecken, einem ehemaligen aristokratischen Sommerrefugium, das heute für seine Musikfestivals und seine Jugendstilvillen bekannt ist. Im Süden schützt das Meeresreservat der Columbretes-Inseln – ein vulkanisches Archipel, das 50 Kilometer vor der Küste liegt – bedeutende Seevogelkolonien und einige der gesündesten Posidonia-Seetangwiesen des westlichen Mittelmeers, die durch geführte Bootsausflüge zugänglich sind. Im Landesinneren bieten die mittelalterliche Hügelstadt Vilafamés und die dramatischen Coves de Sant Josep, die unterirdischen Flussgrotten, hervorragende Tagesausflüge.

Der Hafen von Castellón (El Grao) bedient sowohl den kommerziellen Schiffsverkehr als auch gelegentliche Kreuzfahrtschiffe, wobei das Stadtzentrum etwa vier Kilometer im Landesinneren liegt – verbunden durch eine nostalgische Straßenbahnlinie, die selbst ein bezauberndes Erlebnis darstellt. Das mediterrane Klima verwöhnt mit über 300 Sonnentagen im Jahr, wobei die angenehmsten Besuchsbedingungen von April bis Juni und von September bis November herrschen. Der Sommer kann intensiv heiß sein. Castellón ist ein Hafen für Reisende, die es lieben, eine authentische spanische Stadt zu entdecken – eine Stadt, die köstlich speist, laut feiert und noch darauf wartet, von der breiten Welt entdeckt zu werden.