Menorca

Die zweitgrößte der spanischen Baleareninseln, Menorca, hat einen so anderen Weg eingeschlagen als der Mega-Tourismus von Mallorca und Ibiza, dass sie wie ein Ziel aus einer zivilisierteren Ära wirkt. Die UNESCO ernannte die gesamte Insel 1993 zum Biosphärenreservat, eine Anerkennung, die die Entwicklungspolitik seither geprägt hat — und dafür sorgt, dass Menorcas Landschaft aus unberührten Buchten, Trockenmauern und prähistorischen Monumenten zu den am besten erhaltenen im Mittelmeer gehört.

Der Charakter Menorcas ist durch seine Kontraste definiert. Die Nordküste — die Tramuntana — ist wild und windgepeitscht, ihre roten Klippen werden vom Mistral gepeitscht und ihre Strände sind dunkel von dem eisenhaltigen Sand, der ihnen ein fast überirdisches Aussehen verleiht. Die Südküste — der Migjorn — besteht aus geschützten Buchten mit weißem Sand, umrahmt von Kiefernwäldern, deren türkisfarbenes Wasser so klar ist, dass die vor Anker liegenden Boote zu schweben scheinen. Das Innere der Insel ist eine ländliche Landschaft mit weiß getünchten Bauernhäusern, alten Olivenhainen und den allgegenwärtigen Trockenmauern, die die Insel wie ein riesiges, geduldiges Puzzle durchziehen.

Das prähistorische Erbe Menorcas ist außergewöhnlich und weitgehend unbekannt. Die Insel beherbergt über 1.500 archäologische Stätten – die dichteste Konzentration prähistorischer Monumente pro Quadratkilometer im Mittelmeer. Die Taulas – T-förmige Steinmonumente, die einzigartig für Menorca sind – bleiben rätselhaft: Diese massiven Strukturen, bestehend aus einer vertikalen Platte, die einen horizontalen Deckstein stützt, finden sich im Zentrum runder Umfriedungen und könnten als Altäre, astronomische Markierungen oder Symbole eines Stierkults gedient haben. Die Talaiots (Steintürme) und Navetas (bootförmige Grabkammern) vervollständigen eine prähistorische Landschaft von wahrhaftiger Wunderbarkeit.

Die Küche Menorcas spiegelt sowohl ihre balearische Identität als auch ihr unverwechselbares britisches koloniales Erbe wider (die Insel stand im größten Teil des achtzehnten Jahrhunderts unter britischer Kontrolle). Caldereta de langosta — ein Hummer-Eintopf in einer reichhaltigen, tomatenbasierten Brühe — ist das kulinarische Meisterwerk der Insel, das im Fischerdorf Fornells mit einer Zeremonie serviert wird, die fast rituellen Charakter annimmt. Der Mahón-Käse — Menorcas weltweit anerkanntes gastronomisches Erbe — ist ein Kuhmilchkäse von bemerkenswerter Vielfalt, von frisch und mild bis hin zu gereift und kristallin. Gin, eingeführt durch die britische Garnison, wird in Mahón destilliert und mit einheimischer Limonade in einer Kombination namens pomada genossen.

Menorca wird über den Flughafen Mahón angeflogen, mit Direktflügen von Barcelona, Madrid und saisonalen Verbindungen aus London sowie anderen europäischen Städten. Die Insel ist zudem mit der Fähre von Barcelona und Palma de Mallorca erreichbar. Kreuzfahrtschiffe ankern im Hafen von Mahón – einem der längsten Naturhäfen im Mittelmeer. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, wobei Juni und September warmes Wetter ohne die Menschenmassen der Hochsaison bieten. Der Camí de Cavalls – ein 185 Kilometer langer Küstenweg, der die gesamte Insel umschließt – zählt zu den großartigen Wanderungen im Mittelmeer.