Spanien
Getrennt von der türkischen Küste durch eine nur 1,3 Kilometer breite Meerenge, nimmt Samos eine Position von außergewöhnlicher geografischer und historischer Bedeutung in der östlichen Ägäis ein. Diese üppige, bergige Insel — die Geburtsstätte von Pythagoras, dem Mathematiker und Philosophen, dessen Theorem noch immer Schüler weltweit quält, und von Epikur, der vorschlug, dass Vergnügen das höchste Gut sei — war eine der mächtigsten und kulturell brillantesten Inseln der antiken griechischen Welt. Das Heraion von Samos, ein Heiligtum der Göttin Hera, war einer der großen Tempel der Antike; und der Tunnel von Eupalinos, ein kilometerlanger Aquädukt, der im sechsten Jahrhundert v. Chr. durch einen Berg gehauen wurde, bleibt eines der beeindruckendsten Ingenieurleistungen der antiken Welt, die vergleichbare römische Meisterwerke um Jahrhunderte übertrifft.
Das moderne Samos ist eine üppige Insel mit Kiefernwäldern, Weinbergen und Küstendörfern, die viel von ihrem antiken Charakter bewahrt hat. Vathy (Stadt Samos), die Hauptstadt, schmiegt sich um einen tiefen natürlichen Hafen, umgeben von neoklassizistischen Herrenhäusern und dem archäologischen Museum, das den bemerkenswerten Kouros von Samos beherbergt – eine 5,5 Meter hohe Marmorstatue aus dem sechsten Jahrhundert v. Chr., die die größte freistehende Skulptur des antiken Griechenlands ist. Pythagoreio, an der südöstlichen Küste, ist eine charmante Hafenstadt, die über den Ruinen der antiken Stadt erbaut wurde. Die Ufer-Tavernen blicken auf die türkische Küste, deren Ausblicke so nah sind, dass man einzelne Gebäude in der Stadt Kusadasi erkennen kann.
Der Wein von Samos wird seit der Antike gefeiert – Cleopatra soll ihn bevorzugt haben – und der Muscat de Samos der Insel bleibt einer der markantesten Weine Griechenlands. Hergestellt aus Muscat Blanc Trauben, die auf steilen, terrassierten Hängen gedeihen, reicht der Wein von trocken bis hin zu üppig süß, wobei der Grand Cru Dessertwein eine honigartige Komplexität erreicht, die internationale Auszeichnungen verdient. Lokale Tavernen kombinieren den Wein mit der hervorragenden Küche der Insel: frischer Fisch, über Holzkohle gegrillt, langsam gebratenes Lamm mit wilden Kräutern, Fava-Bohnenpüree und der aromatische Thymianhonig, den Samos in außergewöhnlicher Qualität produziert.
Jenseits der archäologischen Stätten und Weingüter bietet Samos eine natürliche Schönheit von bemerkenswerter Vielfalt. Die Berge der Insel – der Kerkis erreicht mit 1.434 Metern den höchsten Gipfel der östlichen Ägäis – beherbergen dichte Wälder aus kalabrischer Kiefer, Platanen und der endemischen Samos-Orchidee. Seitan Limania, eine versteckte Bucht, die nur über einen steilen Pfad erreichbar ist, lädt zum Schwimmen in Wasser von fast schockierender Klarheit ein. Die Potami-Wasserfälle, die durch eine Waldschlucht hinter dem nordküstlichen Dorf Karlovasi herabstürzen, bieten eines der erfrischendsten Naturerlebnisse der Insel. Im Winter besuchen Flamingos die Salinen bei Psili Ammos und verleihen der Küstenlandschaft einen unerwarteten Hauch von Rosa.
Der Hafen von Vathy auf Samos kann Kreuzfahrtschiffe aufnehmen, wobei das Stadtzentrum und das archäologische Museum fußläufig erreichbar sind. Die Insel wird zudem vom Flughafen Aristarchos bedient, der Flüge von Athen sowie saisonale Verbindungen aus Europa anbietet, und von Fähren aus Piräus, Ikaria und den Dodekanes. Die Besuchersaison erstreckt sich von Mai bis Oktober, wobei Juni und September das ideale Gleichgewicht aus warmem Wetter, überschaubaren Menschenmengen und geöffneten Tavernen bieten. Der Sommer (Juli-August) bringt die heißesten Temperaturen und das lebhafteste Nachtleben, während die Traubenlese im September jedem Besuch eine festliche Dimension verleiht.