San Sebastián de La Gomera

San Sebastián de la Gomera ist der Hafen, von dem aus Christoph Kolumbus im September 1492 zu seiner ersten Reise in die Neue Welt aufbrach – eine historische Auszeichnung, die dieser kleinen kanarischen Stadt eine Bedeutung verleiht, die in starkem Missverhältnis zu ihrer bescheidenen Größe steht. Die Casa de la Aguada, ein steinernes Gebäude in der Nähe des Hafens, wo Kolumbus angeblich Wasser für die Überquerung des Atlantiks schöpfte, und die Iglesia de la Asunción, in der er Berichten zufolge vor seiner Abreise betete, sind als Denkmäler des Moments erhalten, der zwei Hemisphären verband. Ob Kolumbus auch eine Romanze mit Beatriz de Bobadilla, der aristokratischen Gouverneurin der Insel, führte, wie es die lokale Tradition behauptet, ist eine Frage des historischen Diskurses, die San Sebastián entschieden bejaht.

La Gomera, die zweitkleinste der Kanarischen Inseln mit 370 Quadratkilometern, ist eine der ökologisch außergewöhnlichsten Inseln im Atlantik. Der Nationalpark Garajonay, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das fast ein Drittel der Insel umfasst, bewahrt das größte erhaltene Fragment der Laurisilva – des subtropischen Lorbeernebelwaldes, der vor den letzten Eiszeiten einen Großteil Südeuropas und Nordafrikas bedeckte.

Ein Spaziergang durch Garajonay ist wie eine Reise durch ein Relikt der Tertiärzeit: Baumheide und Lorbeeren, die mit Moos behangen sind, Farne, die im ständigen Nebel aufblühen, und eine Atmosphäre urzeitlicher Stille, die die Besucher 15 Millionen Jahre in die Vergangenheit versetzt. Die Wanderwege des Parks, gut gepflegt und in ihrer Schwierigkeit variabel, dringen in einen so dichten Wald vor, dass das Blätterdach das Sonnenlicht in ein unterseeisches Grün filtert.

Das bemerkenswerteste kulturelle Erbe La Gomeras ist Silbo Gomero — die gepfiffene Sprache der Insel, ein Kommunikationssystem, bei dem die spanische Sprache in gepfiffene Signale umgewandelt wird, die über die tiefen Barrancos (Schluchten) hinweggetragen werden, die das Terrain der Insel durchziehen. Silbo wurde von der indigenen Guanche-Bevölkerung entwickelt und von den spanischen Siedlern übernommen. Über Jahrhunderte diente es als praktisches Kommunikationsmittel in einer Landschaft, in der der Fußweg zwischen benachbarten Gemeinden Stunden in Anspruch nehmen konnte, während ein Pfiff bis zu zwei Kilometer weit gehört werden konnte. Die UNESCO erkannte Silbo 2009 als immaterielles Kulturerbe an, und die Sprache wird mittlerweile in allen Schulen La Gomeras unterrichtet — Besucher können Vorführungen in Restaurants und Kulturzentren auf der gesamten Insel hören.

Die Küche von La Gomera teilt sich die kanarische Vorratskammer – papas arrugadas mit mojo, gofio (geröstetes Getreidemehl) und frische Meeresfrüchte – fügt jedoch ihre eigenen Spezialitäten hinzu. Almogrote, eine Paste aus gereiftem Hartkäse, Tomate, Olivenöl und Paprika, ist der charakteristische Aufstrich von La Gomera, der auf Brot als Tapas mit lokalem Wein serviert wird. Palmhonig (miel de palma), der aus dem Saft der kanarischen Dattelpalme von Guaraperos geerntet wird, die in der Morgendämmerung die Stämme hinaufklettern, wird über Desserts, Käse und Gofio in einer süßen Tradition gegossen, die einzigartig für La Gomera ist. Die Weine der Insel, die aus kleinen Weinbergen mit vulkanischem Boden in den Tälern produziert werden, sind rustikal und charaktervoll.

San Sebastián de La Gomera wird von Ponant auf Kanarischen Inseln-Routen angefahren, wobei die Schiffe im Hafen anlegen. Die Insel genießt ein mildes Klima das ganze Jahr über, mit Temperaturen, die selten unter 18 Grad Celsius fallen oder 28 überschreiten. Der Nebelwald von Garajonay ist während der Wintermonate am atmosphärischsten, wenn die Passatwinde Feuchtigkeit gegen die Gipfel drücken, aber der Frühling (März bis Mai) bietet die besten Wanderbedingungen mit Wildblumen und angenehmen Temperaturen.