Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, die Mit-Hauptstadt der spanischen Kanarischen Inseln neben Las Palmas de Gran Canaria, entwickelte sich von einem bescheidenen Fischerdorf zu einem strategischen Atlantikhafen nach der spanischen Eroberung der Guanche-Einwohner im Jahr 1496. Die Stadt erlangte internationale Berühmtheit im Jahr 1797, als Admiral Horatio Nelson bei einem gescheiterten Angriff auf den Hafen seinen rechten Arm verlor – eine Niederlage, die in seiner legendären Karriere so selten war, dass die Bewohner von Santa Cruz sie mit einer Kanone, El Tigre, die noch heute im Militärmuseum der Stadt ausgestellt ist, commemorierten. Im neunzehnten Jahrhundert diente der Hafen als wichtige Kohlenstation für Dampfschiffe, die zwischen Europa, Afrika und den Amerikas verkehrten.

Santa Cruz ist heute eine Stadt voller beeindruckender architektonischer Kontraste und ganzjähriger subtropischer Wärme. Das Auditorio de Tenerife, entworfen von Santiago Calatrava mit einem schwebenden, weißem, wellenförmigen Dach, ist zum modernen Wahrzeichen der Stadt geworden und erhebt sich dramatisch über die Uferpromenade. Das koloniale Viertel rund um die Kirche der Unbefleckten Empfängnis bewahrt mit Balkonen versehene Häuser und Plätze, die von indischen Lorbeerbäumen beschattet werden. Der Parque García Sanabria, einer der größten Stadtparks Spaniens, präsentiert eine Freiluft-Skulpturensammlung zwischen Drachenbäumen, Palmenhainen und subtropischen Blumen. Der Karneval der Stadt, der jeden Februar stattfindet, ist der zweitgrößte der Welt nach Rio de Janeiro und zieht Hunderttausende von Feiernden in aufwendigen Kostümen und gefiederten Kopfbedeckungen an.

Die kanarische Küche in Santa Cruz erreicht anspruchsvolle Höhen. Papas arrugadas mit Mojo-Saucen sind nach wie vor allgegenwärtig, doch die Restaurants der Stadt heben die Tradition mit Gerichten wie vieja a la espalda (in der Pfanne gebratener Papageifisch), ropa vieja canaria (geschmortes Rindfleisch mit Kichererbsen) und puchero canario, einem langsam gekochten Eintopf aus Fleisch, Gemüse und Maiskolben, auf ein neues Niveau. Der Mercado de Nuestra Señora de África, ein im Art Deco-Stil gestalteter Markt, der nach einem nordafrikanischen Souk modelliert ist, quillt über vor lokalen Käsesorten, frischem Thunfisch, tropischen Früchten und in Gläsern verkauften Mojo-Saucen. Zum Dessert ist bienmesabe — eine Paste aus Mandeln, Eiern, Zucker und Zitronenschale — einfach unwiderstehlich.

Von Santa Cruz aus entfaltet sich die gesamte Insel. Die Anaga-Berge, ein UNESCO-Biosphärenreservat, das sich nordöstlich der Stadt erstreckt, bieten Wanderwege durch neblige Lorbeerwälder. Die vulkanische Landschaft des Teide-Nationalparks und die Seilbahn, die in die Nähe des Gipfels des höchsten Berges Spaniens führt, sind etwa eine Stunde Fahrt entfernt. Die historische Stadt La Laguna, die ursprüngliche Hauptstadt der Insel und ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist nur eine Viertelstunde mit der Straßenbahn entfernt. Die schwarzen Sandstrände von Playa de las Teresitas, gesäumt von importiertem, goldenen Sand aus der Sahara, liegen nur zehn Minuten nördlich.

Santa Cruz de Tenerife zieht das ganze Jahr über ein breites Spektrum an Kreuzfahrtgesellschaften an. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises und Windstar Cruises bringen Luxusreisende an Bord. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line und Viking bieten Premium-Optionen an. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line und CroisiEurope bedienen den Mainstream-Markt. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers und Scenic Ocean Cruises bieten Expeditionen und Boutique-Erlebnisse an. Das subtropische Klima der Inseln macht Besuche das ganze Jahr über angenehm, wobei die Monate von November bis März die beliebtesten für Atlantik-Umpositionierungskreuzfahrten sind.