Santander

An Spaniens Nordküste, wo die Kantabrischen Berge durch grüne Täler hinabsteigen, um in einer Kollision aus atlantischem Wetter und mediterraner Wärme auf die Biskaya zu treffen, liegt Santander auf einer Halbinsel, die sich um eine der schönsten Buchten Iberiens windet. Diese Hauptstadt von Kantabrien ist seit langem Spaniens bevorzugter Sommerurlaubsort – der Palacio de la Magdalena, 1912 als königliche Sommerresidenz erbaut, krönt das Kap zwischen den Stadtstränden und der Bucht – und bleibt dennoch erfrischend frei von dem internationalen Tourismus, der Spaniens Mittelmeerküste umgestaltet hat.

Die Uferpromenade von Santander zählt zu den elegantesten Spaniens. Die Strände von Sardinero – Primera und Segunda Playa – ziehen sich in goldenen Bögen unter Belle-Époque-Hotels und dem Gran Casino, deren atlantische Gewässer erfrischend genug sind, um zu beleben, aber (im Sommer) warm genug für ausgedehntes Schwimmen. Der Paseo de Pereda, die Uferpromenade der Stadt, verbindet den Fährterminal mit den Jardines de Pereda und dem Centro Botín – Renzo Pianos leuchtendes Kunstzentrum am Wasser, das 2017 eröffnet wurde und sich sofort als eines der bedeutendsten Kulturgebäude Spaniens etablierte, dessen geschwungene, reflektierende Fassaden zu schweben scheinen über dem Hafen.

Das Centro Botín, finanziert von der Stiftung der Bankiersfamilie Botín, beherbergt eine Sammlung zeitgenössischer Kunst, die Werke von Juan Muñoz, Carlos Garaicoa und Tacita Dean umfasst, sowie ein wechselndes Programm internationaler Ausstellungen. Die Dachterrasse bietet einen Panoramablick auf die Bucht, während das Café im Erdgeschoss als einer der stilvollsten Treffpunkte Santanders dient. Zu den älteren kulturellen Angeboten der Stadt gehört das Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria, das das außergewöhnliche Erbe der Höhlenkunst der Region kontextualisiert – Altamira, die "Sixtinische Kapelle der paläolithischen Kunst", liegt nur 30 Kilometer westlich.

Die kantabrische Küche ist Spaniens großes Geheimnis im Norden. Die Sobaos und Quesadas (Butterkuchen und Käsekuchen) der Region sind Frühstücksklassiker, doch das wahre kulinarische Erlebnis dreht sich um Meeresfrüchte – Rabas (frittierte Tintenfischstreifen), die eine lokale Obsession darstellen, Anchovisfilets aus dem nahegelegenen Santoña (die besten Spaniens) und das Cocido montañés, ein herzhaftes Bohneneintopfgericht mit Kohl und Schweinefleisch, das die Berggemeinden durch die kantabrischen Winter nährt. Die nahegelegenen Picos de Europa, deren Kalksteinspitzen bis zu 2.648 Meter in die Höhe ragen, nur 60 Kilometer landeinwärts, produzieren die Käsesorten Treviso und Picón – blaugeäderte, in Höhlen gereifte Käsesorten, die stark genug sind, um jede Käseplatte zu dominieren.

Die Ambassador Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines und P&O Cruises legen im Hafen von Santander an, angezogen von der Kombination aus anspruchsvollem Urbanismus, atlantischen Stränden, zeitgenössischer Kultur im Centro Botín und der Nähe zu Altamiras prähistorischer Kunst sowie der Bergwildnis der Picos de Europa. Der Hafen liegt zentral, die Strände von Sardinero und das Centro Botín sind sowohl zu Fuß als auch mit dem Taxi in kurzer Zeit erreichbar. Von Juni bis September erwartet Sie das wärmste Wetter, obwohl die atlantische Lage Santanders bedeutet, dass selbst Sommertage die Möglichkeit dramatischer Wetterumschwünge mit sich bringen – eine Eigenschaft, die Atmosphäre verleiht, anstatt Unannehmlichkeiten zu verursachen.