Villagarcía

Villagarcía de Arousa liegt am Kopf der Ría de Arousa – der größten und produktivsten der berühmten Rías Galiziens (Küstenbuchten) – an der nordwestlichen Atlantikküste Spaniens. Diese lebendige Hafenstadt mit 37.000 Einwohnern dient als Tor zu einer der einzigartigsten kulinarischen, kulturellen und natürlichen Landschaften Europas, wo die geschützten Gewässer der Ría einige der besten Schalentiere der Welt hervorbringen und die umliegende Landschaft romanische Kirchen, Pazos (galizische Herrenhäuser) und den unverwechselbaren, keltisch geprägten Charakter birgt, der Galizien vom Rest Spaniens unterscheidet.

Die Ría de Arousa ist die unbestrittene Hauptstadt der europäischen Muschelzucht. Die Bateas – schwimmende Plattformen, von denen Muschelseile in die nährstoffreichen Gewässer hängen – übersäen die Oberfläche der Ría zu Tausenden und produzieren jährlich über 250.000 Tonnen Muscheln, wodurch Galicien zum zweitgrößten Muschelproduzenten der Welt nach China wird. Neben Muscheln liefert die Ría außergewöhnliche Muscheln (almejas), Herzmuscheln (berberechos), Schwertmuscheln (navajas) und die begehrten Percebes (Gänsefußmuscheln) – geerntet von den von Wellen geschlagenen Felsen unter erheblichem persönlichem Risiko, wobei die Preise sowohl ihren exquisiten Geschmack als auch die Gefahren ihrer Ernte widerspiegeln.

Die Uferpromenade von Villagarcía, die sich um die Paseo da Mariña und den kleinen Hafen gruppiert, in dem Fischerboote ihren täglichen Fang anlanden, bietet eine authentische Einführung in die galizische maritime Kultur. Der wöchentliche Markt der Stadt (dienstags) füllt die Straßen mit Anbietern, die lokale Produkte, Käse und den Albariño-Wein anbieten, der das vinöse Pendant der Ría zu ihren Muscheln ist – eine knackige, aromatische Weißweinsorte, die in der Denomination Rías Baixas angebaut wird und sich so natürlich mit Meeresfrüchten verbindet, wie die Gezeiten dem Mond folgen.

Die umliegende Landschaft offenbart Galiziens reiche historische Erbschaft. Die Insel Cortegada, sichtbar von der Uferpromenade Villagarcías, beherbergt einen der größten wilden Lorbeerwälder Europas. Der Pazo de Rubiáns, ein aristokratisches Anwesen mit botanischen Gärten und eigenem Albariño-Weinberg, bietet Weinproben und geführte Touren, die das Leben des galizischen Landadels erhellen. Der Pfad der romanischen Kirchen, die über die Landschaft verstreut sind, verbindet Villagarcía mit dem umfassenderen Netzwerk des Camino de Santiago – die Variante Espiritual, die die Ría mit dem Boot entlangfährt, bevor sie zu Fuß nach Santiago de Compostela weiterführt, verläuft direkt durch die Stadt.

Kreuzfahrtschiffe ankern in der Ría und bieten einen Tender-Service zum Hafen von Villagarcía oder legen im Handelsport an. Die Stadt ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden, mit der Uferpromenade und dem Marktbereich in unmittelbarer Nähe. Ausflüge nach Santiago de Compostela (ungefähr eine Stunde), zur Albariño-Hauptstadt Cambados (zwanzig Minuten) und zur Insel A Toxa (dreißig Minuten) sind allesamt an einem Tag machbar. Das atlantische Klima ist mild, aber wechselhaft, wobei die trockensten Monate von Juni bis September die angenehmsten Bedingungen bieten. Die Erntezeit im Oktober verleiht eine festliche Atmosphäre, mit Meeresfrüchte- und Weinfesten, die den außergewöhnlichen Reichtum der Ría feiern.