Hornsund

Am südlichsten Punkt von Spitsbergen, der größten Insel des Svalbard-Archipels, schneidet der Hornsund wie eine Wunde in die Erdkruste — ein tiefer, von Gletschern geformter Fjord, flankiert von zerklüfteten Gipfeln, die die ersten Walfänger Hornsundtind wegen ihrer Ähnlichkeit mit Teufelshörnern nannten. Dies ist einer der dramatisch schönsten Fjorde der Arktis, ein Ort, an dem Tidenwasser-Gletscher direkt in so kaltes Wasser kalben, dass es brennt, Eisbären die Küsten patrouillieren auf der Suche nach Ringelrobben, und das Licht — während der Mitternachtssonne des Hochsommers — das Eis und den Felsen in Schattierungen von Pink, Gold und Violett taucht, die scheinen, als gehörten sie zu einem ganz anderen Planeten.

Die Gletscher von Hornsund sind das prägende Merkmal des Fjords. Vierzehn Tidewasser-Gletscher fließen aus den umliegenden Eiskappen in den Fjord, ihre blau-weißen Flächen erheben sich zehn bis dreißig Meter über die Wasserlinie in Wänden aus komprimiertem Eis, die seit Tausenden von Jahren entstehen. Das Geräusch eines kalbenden Gletschers – ein Knacken wie ein Gewehrschuss, gefolgt vom Donner hausgroßer Eisblöcke, die in den Fjord stürzen – ist eines der eindringlichsten Erlebnisse der Arktis. Während der Klimawandel den Rückzug der Gletscher über Svalbard beschleunigt, ist das Eis von Hornsund zu einem Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Studien geworden; Polen unterhält eine ganzjährige Forschungsstation an den Ufern des Fjords, die die Gletscherbewegungen und arktischen Ökosysteme überwacht.

Die Tierwelt in Hornsund ist sowohl reichhaltig als auch aufregend nah. Eisbären, die Spitzenprädatoren von Svalbard, werden regelmäßig entlang der Küste des Fjords gesichtet, während sie am Eisrand nach Robben jagen oder mit der unaufgeregten Zuversicht eines Tieres, das keine natürlichen Feinde hat, schneebedeckte Hänge durchqueren. Bartrobben ruhen sich auf Eisflächen aus, ihre schnurrbärtigen Gesichter beobachten mit offensichtlicher Neugier die sich nähernden Zodiac-Boote. Arktische Füchse, deren Felle zwischen braunem Sommer- und weißem Winter-Tarnmuster wechseln, patrouillieren am Ufer auf der Suche nach Nahrung. In den Klippen über dem Fjord nisten dickbäuchige Murres, Sturmvögel und kleine Aukens in so dichten Kolonien, dass die Felswand zu pulsieren scheint, während ihre kakophonischen Rufe über das stille Wasser hallen.

Die Erfahrung, durch den Hornsund zu kreuzen, ist im Wesentlichen eine Hommage an die Landschaft selbst. Zodiac-Ausflüge schlängeln sich zwischen treibenden Eisschollen und nähern sich den Gletscherfronten, so nah, dass man die kalte Luft spüren kann, die wie ein Fluss aus Kälte vom Eis strömt. Landungen an den felsigen Ufern enthüllen arktische Wildblumen – lila Steinbrech, arktische Mohnblume, Moos-Kreuzblume – die in kurzen, intensiven Ausbrüchen während der wenigen Wochen sommerlicher Wärme blühen. Die polnische Forschungsstation in Isbjornhamna heißt gelegentlich Expeditionskreuzfahrtbesucher willkommen und bietet einen Einblick in das tägliche Leben der Wissenschaftler, die an der Frontlinie der Klimaforschung arbeiten. An klaren Tagen umfasst der Blick vom Fjordeingang ein Panorama von Gipfeln, Gletschern und offenem Meer, das sich bis zum theoretischen Horizont der Polarwelt erstreckt.

HX Expeditions und Hapag-Lloyd Cruises inkludieren Hornsund in ihren Expeditionsrouten nach Svalbard, typischerweise als Teil von Umrundungsreisen um Spitsbergen, die von Longyearbyen aus starten. Der Fjord ist von Juni bis September zugänglich, wobei die Mitternachtssonne von Ende April bis August für rund um die Uhr Tageslicht sorgt. Juli und August bieten die wärmsten Bedingungen (obwohl "warm" hier 3-7°C bedeutet) und die größte Wahrscheinlichkeit für eisfreie Gewässer für Zodiak-Operationen. Hornsund ist kein Ziel für Zartbesaitete, sondern für jene, die die rohe, unvermittelte Kraft der Hocharktis suchen; es bietet ein Erlebnis, das keine gemäßigte Landschaft bieten kann.