Krossfjord

Der Krossfjord schneidet sich wie ein gefrorener Korridor in die nordwestliche Küste von Spitsbergen und führt direkt zum Wesen der Hocharktis. Benannt nach der kreuzförmigen Kreuzung seiner beiden Arme, ist dieser abgelegene Fjord auf etwa 79° nördlicher Breite ein Ort, an dem Gletscher direkt in dunkle, eisige Gewässer kalben, Eisbären auf dem Meereis jagen und die Stille so absolut ist, dass das Knacken des brechenden Eises über Meilen hinweg zu hören ist. Erstmals im 17. Jahrhundert von niederländischen Walfängern kartiert, war der Krossfjord später Schauplatz von Marmorabbau, der verlassene Strukturen hinterließ, die nun langsam von den arktischen Elementen zurückerobert werden – menschliche Ambitionen, die im Angesicht der Weite der Wildnis klein erscheinen.

Der Charakter des Fjords wird durch Eis in all seinen Formen definiert. Der Lilliehöökbreen-Gletscher, einer der größten Gezeiten-Gletscher in Svalbard, endet am Kopf des nördlichen Arms des Fjords in einer Wand aus blau-weißem Eis, die etwa fünf Kilometer breit ist. Die Gletscherfront ist in ständiger, langsamer Bewegung – sie ächzt, knackt und gibt periodisch Eisberge frei, die mit explosiver Kraft in den Fjord plumpsen. Zodiac-Kreuzfahrten entlang der Gletscherfront offenbaren eine erstaunliche Palette von Blau, von zartem Aquamarin bis hin zu tiefem Kobalt, während im Sommer Schmelzwasserfälle das Eis hinunterstürzen. Die Gewässer des Fjords sind oft mit Bergy Bits und Growlers übersät – kleinen Eisbergen, die mit der Strömung treiben und das arktische Licht auf eine Weise einfangen, die kein Foto vollständig festhalten kann.

Tierbegegnungen im Krossfjord gehören zu den außergewöhnlichsten Erlebnissen, die das Expeditionskreuzfahren zu bieten hat. Eisbären patrouillieren an der Küste und den Eisrändern, auf der Jagd nach Ringelrobben und schwimmen gelegentlich mit einer Kraft und Anmut zwischen den Eisfeldern, die ihre enorme Größe in den Schatten stellt. Arctic Füchse in ihrem sommerlichen braunen Fell (oder winterlichen weißen, je nach Saison) durchstöbern die Strände. Bartrobben ziehen sich auf Eisfelder zurück, ihre Schnurrhaare sind komisch prächtig. Seevogelkolonien – Kittiwake, Brünnichs Trottellumme und kleine Auk – nisten während der Brutzeit in schwindelerregenden Zahlen an den Klippen und erfüllen die Luft mit Rufen, die die arktische Version eines Morgenchors sind. Belugawale betreten gelegentlich den Fjord, ihre weißen Formen gleiten gespenstisch durch das dunkle Wasser.

Die Geologie des Krossfjords erzählt eine Geschichte, die sich über Hunderte Millionen Jahre erstreckt. Die an den Fjordwänden freigelegten Gesteine reichen von uralten metamorphen Grundgebirgen bis hin zu jüngeren sedimentären Schichten, deren geneigte Strata die gewaltigen Kräfte offenbaren, die diese Landschaft geformt haben. Erhöhte Strände – marine Terrassen, die durch den postglazialen Auftrieb weit über den Meeresspiegel angehoben wurden – belegen, dass das Land sich erhob, als das Gewicht der Gletscher aus der Eiszeit entfernt wurde. Der 14. Juli Gletscher (Fjortende Julibreen) im südlichen Arm ist nach dem Datum des französischen Nationalfeiertags benannt und präsentiert eine besonders fotogene Fassade vor dem bunten Gesteinshorizont aus Rot- und Grüntönen.

Der Krossfjord ist ausschließlich mit Expeditionskreuzfahrtschiffen erreichbar, typischerweise im Rahmen von Rundreisen um Svalbard oder Erkundungstouren an der Westküste, die von Longyearbyen aus starten. Die Segelsaison erstreckt sich von Juni bis September, wobei Juli und August die beste Kombination aus Eisbedingungen, Tieraktivität und Tageslicht bieten – die Mitternsun scheint ununterbrochen von Mitte April bis Ende August. Landungen und Zodiac-Kreuzfahrten sind wetterabhängig, und die Bedingungen können sich schnell ändern. Alle Besuche erfolgen unter den strengen Umweltprotokollen des Svalbard Environmental Protection Act, um sicherzustellen, dass diese unberührte Wildnis genau das bleibt.