Liefdefjorden

Tief im Hocharktischen Archipel von Svalbard erstreckt sich der Liefdefjorden – der "Fjord der Liebe" – über dreißig Kilometer in die Wildnis des Haakon VII Lands, dessen Gewässer eine Landschaft widerspiegeln, die von solch strenger, kristalliner Schönheit geprägt ist, dass frühe niederländische Walfänger ihm diesen unerwartet zärtlichen Namen gaben. An seiner innersten Stelle kalbt die Gletscherfront des Monacobreen Eisberge in Gewässer, die so still sind, dass sie zu perfekten Spiegeln der umliegenden Gipfel werden.

Das eindrucksvollste Merkmal des Fjords ist der Monaco-Gletscher, benannt nach Prinz Albert I. von Monaco, der diese Gewässer zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts erkundete. Dieser massive Tidewasser-Gletscher präsentiert eine fünf Kilometer breite Front aus komprimiertem blauen Eis, dessen Oberfläche in Türme und Seracs zerbrochen ist, die das arktische Licht auf eine Weise einfangen, die kein Foto vollständig festhalten kann. Das Geräusch des Gletscherkalbens – ein tiefes, resonantes Knacken, gefolgt von donnerndem Plätschern – ist eines der ursprünglichsten akustischen Erlebnisse, die die natürliche Welt bietet, eine Erinnerung an geologische Kräfte, die auf Zeitmaßstäben wirken, die das menschliche Verständnis übersteigen.

Die umliegende Landschaft ist ein Meisterwerk der arktischen Ökologie. Während der kurzen Sommermonate erblüht die Tundra entlang der Fjordküsten in einem Teppich aus lila Saxifrage, arktischen Mohnblumen und Moosglöckchen – ein trotziges Farbenspiel gegen die monochrome Pracht von Eis und Stein. Die Svalbard-Rentiere, eine einzigartig kompakte Unterart, weiden in diesen flüchtigen Wiesen mit einer unaufgeregten Gelassenheit, die aus dem Fehlen von Landraubtieren, abgesehen vom Eisbären, resultiert. Arktische Füchse, deren Felle zwischen dem winterlichen Weiß und dem sommerlichen Braun wechseln, patrouillieren am Ufer auf der Suche nach Vogeleiern und marinen Überresten.

Die Vogelwelt entlang des Liefdefjorden erreicht während der Brutzeit eine spektakuläre Dichte. Die Andøyane-Inseln nahe der Fjordmündung beherbergen bedeutende Kolonien von Eiderenten, Nonnengänsen und arktischen Seeschwalben – letztere vollenden ihre jährliche Migration von Pol zu Pol über mehr als 70.000 Kilometer. Eismöwen, unter den nördlichsten Brutvögeln der Erde, schmücken gelegentlich die Gletscherfront mit ihrer gespenstischen Präsenz. In den Gewässern darunter ruhen sich Bartrobben auf Eisschollen aus, während ihre elaborierten Unterwassergesänge durch den Fjord hallen.

Expeditionsschiffe navigieren während der arktischen Sommersaison von Juni bis August durch den Liefdefjorden, wenn die Landschaft in einem ständigen goldenen Licht der Mitternachtssonne erstrahlt. Zodiac-Kreuzfahrten entlang der Gletscherfront und Landungen an den Ufern für Tundra-Wanderungen sind die Hauptaktivitäten. Tierbeobachtungen, insbesondere von Eisbären auf dem umliegenden Eis und der Küste, verleihen jedem Besuch ein Element aufregender Unvorhersehbarkeit. Passagiere sollten sich auf Temperaturen um den Gefrierpunkt selbst in der Hochsaison vorbereiten und auf Bedingungen, die die Pläne im Handumdrehen ändern können – Flexibilität ist die höchste Tugend aller arktischen Erkundungen.