Magdalenefjord

Der Magdalenefjord wird oft als der schönste Fjord in Svalbard bezeichnet, und diejenigen, die ihn gesehen haben, stimmen selten dagegen. Diese fünf Meilen lange Bucht an der Nordwestküste von Spitsbergen, fast 80° nördlicher Breite, vereint jedes Element der hocharktischen Pracht in einem einzigen, konzentrierten Tableau: Gezeitengletscher, die in smaragdgrüne Gewässer stürzen, zerklüftete Berggipfel, die mit ewigem Schnee bedeckt sind, und eine Küstenlinie, an der die Überreste von Walfangstationen aus dem siebzehnten Jahrhundert von der menschlichen Geschichte dieses außergewöhnlichen Ortes erzählen. Es ist eine Landschaft, die Superlative unzureichend erscheinen lässt.

Der Fjord trägt seinen Namen von Maria Magdalena, verliehen von englischen Walfängern, die im frühen 17. Jahrhundert eintrafen und diese Gewässer fanden, die von Buckelwalen wimmeln. Der Gravneset-Friedhof am Eingang des Fjords beherbergt die Gräber von über 130 Walfängern – niederländischen, englischen und deutschen – die während arktischer Walfangexpeditionen starben, ihre Grabsteine verwittert, aber nach vier Jahrhunderten immer noch lesbar. Blubberöfen und Rendergeräte sind entlang der Küste verstreut, rostende Monumente einer Industrie, die den Buckelwal beinahe an den Rand der Ausrottung brachte. Zwischen diesen Relikten zu wandeln, während im Hintergrund Gletscher kalben und die Mitternsun über uns kreist, vermittelt ein tiefes Gefühl für die Zerbrechlichkeit sowohl menschlicher Ambitionen als auch der natürlichen Welt.

Die Gletscher des Magdalenefjords sind die Hauptattraktion für Expeditionsreisende. Der Waggonwaybreen-Gletscher, am Kopf des Fjords, präsentiert eine schiere Wand aus blauem Eis, die während der Sommermonate mit dramatischer Häufigkeit kalbt. Zodiac-Kreuzfahrten entlang der Gletscherfront bieten enge Begegnungen mit dem Eis – nah genug, um die Kühle zu spüren, die von der Oberfläche ausstrahlt, und um die tiefblauen Spalten zu sehen, die auf uraltes, komprimiertes Eis hinweisen. Die geschützten Gewässer des Fjords sind oft spiegelglatt, wodurch Reflexionen der umliegenden Berge und Gletscher entstehen, die so perfekt sind, dass die Fotografien wie digital verdoppelt erscheinen. Kajakfahren, angeboten von einigen Expeditionsanbietern, bietet eine intime und nahezu geräuschlose Möglichkeit, diese Umgebung zu erleben.

Die Tierwelt im Magdalenefjord umfasst viele der ikonischsten Arten der Arktis. Arctic Terns nisten entlang der Küste und verteidigen ihr Territorium mit Luftangriffen auf jeden wahrgenommenen Eindringling – menschlich oder anders. Bernsteingänse weiden auf der spärlichen Vegetation der Küstenwiesen, während lila Sandpiper entlang der Gezeitenlinie picken. Bartrobben und Ringelrobben ruhen sich auf Eisschollen aus, ihre großen Augen verfolgen mit offensichtlicher Neugier die vorbeiziehenden Zodiacs. Eisbären sind in der Gegend präsent, und Sichtungen – auch wenn sie nicht garantiert sind – sind eine reale Möglichkeit; bewaffnete Guides begleiten alle Landungen an Land. Die Gewässer beherbergen Populationen von Arktischem Saibling, und während des Sommers betreten gelegentlich Belugawale den Fjord, um sich an den Fischen zu laben.

Der Magdalenefjord ist ausschließlich mit einem Expeditionskreuzfahrtschiff zugänglich und zählt zu den am häufigsten besuchten Orten an der Westküste von Svalbard, der in den meisten Umrundungen und nördlichen Spitsbergen-Routen ab Longyearbyen enthalten ist. Die Besuchsaison erstreckt sich von Juni bis Anfang September, wobei der Juli die beste Kombination aus zugänglichen Eisbedingungen und Mitternachtssonne bietet. Alle Besuche unterliegen den Umweltgesetzen von Svalbard, die die Anzahl der Besucher an Land zu jedem Zeitpunkt begrenzen und die Relikte aus der Walfangzeit als geschützte Kulturgüter ausweisen. Der Fjord ist als "Entsorgungsverbot"-Zone ausgewiesen, was sicherstellt, dass seine Gewässer zu den reinsten der Erde gehören.