Negribreen Gletscher

Der Negribreen-Gletscher an der Ostküste von Spitsbergen gehört zu den dynamischsten Gletscher-Systemen der Arktis – ein gewaltiger Auslassgletscher, der zwischen 2016 und 2017 einen spektakulären Schub erlebte. Er bewegte sich dramatisch vorwärts und produzierte enorme Mengen an Eisbergen, die den umliegenden Fjord in einen gefrorenen Skulpturengarten verwandelten. Dieser Gletscher, einer der größten auf Svalbard, bietet Expeditionskreuzfahrern einen Platz in der ersten Reihe, um die Gletscherprozesse zu beobachten, die in einem Maßstab und mit einer Geschwindigkeit ablaufen, die man selten irgendwo auf der Erde erlebt.

Der Schub von 2016-2017 war eines der bedeutendsten Gletscherereignisse, die im 21. Jahrhundert in der Arktis dokumentiert wurden. Die Fließgeschwindigkeit des Gletschers erhöhte sich von der normalen Rate von wenigen Metern pro Tag auf über zwanzig Meter pro Tag, und die Eisfront rückte mehrere Kilometer in den Fjord vor. Der Schub erzeugte ein kontinuierliches Schauspiel des Kalbens – riesige Eisblöcke, einige so groß wie Wohnhäuser, brachen mit donnerndem Geräusch von der Gletscherfront ab und stürzten ins Wasser, wodurch Wellen erzeugt wurden, die die Zodiac-Boote in sicherer Entfernung schaukelten. Die resultierenden Eisberge, dicht gepackt über die Fjordoberfläche verteilt, schufen eine Landschaft aus gefrorenem Chaos, die Jahre benötigte, um sich vollständig zu zerstreuen.

Die Wissenschaft hinter Gletscherbewegungen bleibt eines der faszinierendsten Rätsel der Glaziologie. Im Gegensatz zu stabilen Gletschern, die sich als Reaktion auf Schneefall und Temperatur vorwärts und rückwärts bewegen, durchlaufen surchende Gletscher periodische, rasche Vorstöße, die durch Jahrzehnte oder Jahrhunderte relativer Ruhe getrennt sind. Die führende Theorie besagt, dass Wasser, das sich unter dem Gletscher ansammelt, als Schmiermittel wirkt und es dem Eis ermöglicht, schnell über sein Bett zu gleiten, bis das Wasser abfließt und der Gletscher wieder auf dem Gestein fixiert wird. Der gut dokumentierte Vorstoß des Negribreen hat wertvolle Daten für Forscher geliefert, die diese dramatischen Ereignisse untersuchen.

Die Umgebung von Negribreen beherbergt typische Wildtiere der Hocharktis. Eisbären frequentieren die Gletscherfront und jagen Ringelrobben, die die Eisschollen als Ruheplätze nutzen. Bartrobben, größer und geselliger als ihre ringelverwandten Artgenossen, legen sich mit der schlaffen Eleganz, die für ruhende Robben charakteristisch ist, über flache Eisberge. Die Gewässer in der Nähe des Gletschers sind außergewöhnlich produktiv, da das Schmelzwasser des Gletschers Nährstoffe mit sich führt, die das Wachstum von Phytoplankton anregen und eine Nahrungskette schaffen, die beeindruckende Zahlen von Seevögeln anzieht – darunter Möwen, Sturmtaucher und arktische Seeschwalben.

Expeditionsschiffe kreuzen während des arktischen Sommers, hauptsächlich im Juli und August, entlang der Negribreen-Front. Der Zugang erfolgt in sicherer Entfernung von der aktiv kalbenden Eisfront, während Zodiac-Ausflüge, wenn die Bedingungen es zulassen, durch das Feld der Eisberge navigieren. Die östliche Lage des Gletschers auf Spitzbergen bedeutet, dass er später in der Expeditionssaison erreicht wird, wenn die Bedingungen des Meereises am günstigsten sind. Das Erlebnis, zwischen den Produkten eines Gletscheranstiegs zu kreuzen – Eisberge von außergewöhnlicher Größe, Form und blauer Intensität, die die Fjordoberfläche überfüllen – hinterlässt einen bleibenden Eindruck von der rohen, ungezähmten Kraft der Arktis.