Spitzbergen und Jan Mayen
Die Texas Bar am Liefdefjorden liegt an der Nordküste von Spitsbergen, etwa bei 79,5° nördlicher Breite, an einem abgelegenen Kiesstrand, wo die Überreste der Marmorabbauarbeiten aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert leise in der arktischen Luft rosten. Der Name "Texas Bar" wird vermutlich von dem rauen und robusten Charakter der Arbeiter abgeleitet, die hier tätig waren – obwohl die Arbeitsbedingungen in dieser Breite wenig mit dem Texanischen zu tun haben. Die historische Bedeutung des Ortes tritt hinter seiner natürlichen Kulisse zurück: Der Liefdefjorden („Liebesfjord“) ist einer der spektakulärsten Fjorde in Svalbard, dessen Kopf vom fünf Kilometer breiten Monaco-Gletscher dominiert wird, der zu Ehren von Prinz Albert I. von Monaco benannt wurde, dem Ozeanographen-Prinzen, der diese Gewässer zu Beginn des 20. Jahrhunderts erkundete.
Die Landschaft am Texas Bar ist das Inbegriff der Hocharktis-Tundra. Der Kiesstrand weicht einem flachen, vom Wind gepeitschten Plateau, wo die spärliche Vegetation—Moose, Flechten, arktische Mohnblumen und lila Saxifrage—um das Überleben in einer Wachstumsperiode kämpft, die in Wochen gemessen wird. Treibholz, von arktischen Strömungen aus den Flüssen Sibiriens herbeigetragen, säumt die Hochwasserlinie in gebleichten Verwicklungen, die das einzige Baumaterial in einem land ohne Bäume bieten. Die Bergbaugeräte—Kessel, Schienen, Gesteinsbrechmaschinen—werden allmählich von Rost und Flechten verschlungen, den gleichen Kräften, die diese Landschaft seit dem Rückzug der letzten Eiszeit vor zehntausend Jahren umgestaltet haben.
Die Tierwelt am Texas Bar und im weiteren Liefdefjorden umfasst viele der ikonischen Arten Svalbards. Eisbären werden regelmäßig in der Gegend gesichtet, und alle Landungen erfolgen unter dem Schutz bewaffneter Wachen, die einen Sicherheitsbereich aufrechterhalten. Arctic Füchse, in ihrem weißen Winterfell oder braunen Sommerpelz, je nach Saison, durchstöbern den Strand. Bartrobben ruhen sich auf den Eisschollen aus, die von der kalbenden Gletscherfront des Monaco-Gletschers abdriften. Die Kolonien von Seevögeln an den nahegelegenen Klippen umfassen Dreizehenmöwen, Brünnichs Guillemots und kleine Auk. Die Gewässer des Fjords ziehen gelegentlich Belugawale an, und Walrosse wurden an den Stränden und Eisschollen am Eingang des Fjords beobachtet.
Der Monaco-Gletscher, sichtbar vom Texas Bar über die Gewässer des Liefdefjorden, bietet das eindrucksvollste visuelle Element des Landeplatzes. Die Gletscherfront, eine Wand aus blauem und weißem Eis, die sich über den gesamten Kopf des Fjords erstreckt, kalbt während der Sommermonate mit dramatischer Regelmäßigkeit Eisberge. Zodiac-Kreuzfahrten vom Texas Bar zur Gletscherfront sind ein Höhepunkt jeder Svalbard-Expedition, während die kleinen Boote zwischen Eisstücken und Growlern navigieren, während der Gletscher über ihnen ächzt und knackt. Die Kombination aus industrieller Archäologie und glazieller Pracht am Texas Bar schafft ein vielschichtiges Erlebnis, das einzigartig für Svalbard ist – menschliche Ambitionen und natürliche Kraft, beide in ihrem extremsten Ausdruck.
Die Texas Bar wird von Expeditionskreuzfahrtschiffen auf Nord-Spitzbergen und Svalbard-Rundfahrten besucht, die typischerweise von Longyearbyen aus starten. Der Ort ist während der Sommersaison (Juni–September) zugänglich, wobei der Juli die beste Kombination aus erreichbaren Eisbedingungen und Mitternachtssonne bietet. Alle Besuche erfolgen unter den strengen Umweltprotokollen des Svalbard Environmental Protection Act. Die Bergbau-Ruinen sind als Kulturerbe geschützt – Besucher dürfen sie beobachten, jedoch nicht berühren oder Artefakte entfernen. Die Kombination aus Geschichte, Tierwelt und Gletscherlandschaft macht die Texas Bar zu einem der unvergesslichsten Landepunkte in der Hocharktis.