Sundsvall

An der Küste des Bottnischen Golfs im nördlichen Schweden, wo das industrielle Erbe des Landes auf den weiten borealen Wald trifft, präsentiert sich Sundsvall als ein Paradoxon, das die architektonisch Neugierigen begeistert: eine Stadt, die fast vollständig aus Stein erbaut ist. Diese Unterscheidung – einzigartig unter den schwedischen Städten – ist das direkte Ergebnis einer Katastrophe. Im Jahr 1888 fegte ein Feuer mit solcher Heftigkeit durch Sundsvall, dass es das gesamte hölzerne Stadtzentrum innerhalb weniger Stunden zerstörte. Die Bürger, entschlossen, dass sich eine solche Verwüstung niemals wiederholen sollte, bauten vollständig aus Stein wieder auf und schufen das architektonische Ensemble, das Sundsvall seinen Spitznamen einbrachte: Stenstaden, die Stein-Stadt.

Das wiederaufgebaute Stadtzentrum ist ein bemerkenswert kohärentes Beispiel für die städtische Planung Skandinaviens im späten neunzehnten Jahrhundert. Breite Boulevards, gesäumt von vier- und fünfstöckigen Gebäuden aus behauenem Stein, strahlen vom zentralen Stora Torget Platz aus. Die architektonischen Stile reichen von nüchternem Neoklassizismus bis hin zu üppigem Jugendstil, mit ornamentalen Verzierungen – geschnitzten Sturzsteinen, dekorativen Balkonen und aufwendigen Ecktürmen – die den Reichtum widerspiegeln, der durch die Holzindustrie generiert wurde, die Sundsvall in den späten 1800er Jahren zur reichsten Stadt Schwedens pro Kopf machte.

Die kulinarische Szene von Sundsvall spiegelt die umfassende Revolution der nordischen Küche wider und ehrt zugleich die Traditionen von Norrland — Schwedens weitläufiger Nordregion. Der in den kalten Seen des Binnenlandes gefangene Saibling wird geräuchert, eingelegt oder als zartes Sashimi serviert. Rentier, das von den Sami-Gemeinschaften in den Bergen im Westen gehütet wird, erscheint als Filet, getrocknetes Jerky oder in einem reichhaltigen Eintopf, der mit Wacholderbeeren gewürzt ist. Die lokale Spezialität ist Surströmming — fermentierter Ostseehering — obwohl diese scharfe Delikatesse, die traditionell im Freien geöffnet wird aufgrund ihres außergewöhnlichen Geruchs, ein erlerntes Geschmackserlebnis ist, das selbst die Schweden spaltet.

Die natürliche Umgebung von Sundsvall wird durch die beiden Hügel — Norra Berget und Södra Berget — geprägt, die die Stadt flankieren. Norra Berget (Nordberg) bietet von seinem Freiluftmuseum aus, das traditionelle Holzbauten aus der Zeit vor dem Brand bewahrt, einen Panoramablick. Die Höga Kusten — ein UNESCO-Weltkulturerbe, das für seinen außergewöhnlichen postglazialen Landanstieg anerkannt ist — beginnt nördlich von Sundsvall und bietet Wanderungen entlang von Küstenlinien, die buchstäblich immer noch aus dem Meer aufsteigen, in einem Maß, das innerhalb eines menschlichen Lebens messbar ist.

Sundsvall wird regelmäßig von Flügen aus Stockholm (eine Stunde) angeflogen und ist über die Hauptbahnlinie mit Stockholm und Nordschweden verbunden. Die Stadt ist zudem ein Hafen für Ostsee-Kreuzfahrtschiffe und Hurtigruten-ähnliche Küstenschifffahrten. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Juni bis August, wenn die Mitternachtssonne die Steinmetropole bis in die späten Abendstunden erleuchtet und die Outdoor-Aktivitäten ihren Höhepunkt erreichen. Winterbesucher können von Norra Berget aus die Nordlichter erleben und hervorragendes Langlaufen in den umliegenden Wäldern genießen.