Basel

Basel liegt an dem Punkt, an dem der Rhein eine scharfe Wendung nach Norden macht, seine Gewässer teilen die Stadt in Grossbasel am Südufer und Kleinbasel am Nordufer. Diese Dreiländergrenze — wo die Schweiz, Frankreich und Deutschland aufeinandertreffen — hat Basel seit der Errichtung der Festung Basilia durch die Römer im vierten Jahrhundert zu einem Kreuzungspunkt europäischer Kultur gemacht. Der Basler Konzil (1431–1449), eine der großen kirchlichen Versammlungen des späten Mittelalters, festigte den Ruf der Stadt als Zentrum des intellektuellen Austauschs, eine Tradition, die sich bis heute durch ihre weltklasse Museen und eine der ältesten Universitäten Europas fortsetzt.

Was Basel von seinen alpinen Nachbarn unterscheidet, ist die außergewöhnliche Konzentration an Kunst und Architektur. Das Kunstmuseum Basel, die älteste öffentliche Kunstsammlung der Welt, spannt einen Bogen von Holbein und Cranach bis hin zu Picasso und Klee. Die Fondation Beyeler im nahegelegenen Riehen, entworfen von Renzo Piano, beherbergt eine strahlende Sammlung impressionistischer und moderner Werke in einem Gebäude, das über einem Seerosenbecken zu schweben scheint. Das Vitra Design Museum jenseits der Grenze in Weil am Rhein präsentiert Bauwerke von Frank Gehry, Zaha Hadid und Tadao Ando. Art Basel, die renommierteste zeitgenössische Kunstmesse der Welt, die jedes Jahr im Juni stattfindet, zieht Sammler und Galeristen aus allen Kontinenten an.

Die Gastronomieszene Basels spiegelt ihren trinationalen Charakter wider. Läckerli – ein zäuer Gewürzkeks aus Honig, Haselnüssen und kandierter Schale – ist seit dem fünfzehnten Jahrhundert die Signatur-Süßigkeit der Stadt. Fisch aus dem Rhein, insbesondere Felchen (Weißfisch), findet sich auf traditionellen Speisekarten, neben Rösti (in der Pfanne gebratene Kartoffelraspel) und Basler Mehlsuppe, einer tief aromatischen, mehlbasierten Suppe, die während des Fasnacht-Karnevals serviert wird. Die Markthalle in der Steinenvorstadt beherbergt internationale Essensstände, während der tägliche Markt auf dem Marktplatz saisonale Produkte unter dem prächtigen roten Sandsteingebäude des Rathauses anbietet.

Eine Fährfahrt über den Rhein auf einer von Basels vier Seilfähren – die ausschließlich durch die Strömung des Flusses betrieben werden – ist ein unverzichtbares lokales Erlebnis. Die mittelalterliche Altstadt, mit ihren engen Gassen, die zum Münster aufsteigen, belohnt das Flanieren. Augusta Raurica, die größte römische archäologische Stätte in der Schweiz, liegt fünfzehn Minuten östlich und umfasst ein rekonstruiertes römisches Haus sowie ein beeindruckendes Amphitheater. Die elsässische Stadt Mulhouse, mit ihren herausragenden Automobil- und Textilmuseen, ist eine halbstündige Zugfahrt nach Norden.

Basel ist der südlichste Wendepunkt für Rheinkreuzfahrten und beherbergt A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking und VIVA Cruises. Von Basel aus führen die Routen nach Norden durch die Rheinschlucht in Richtung Köln und Amsterdam. Der Fasnacht-Karneval im Februar oder März bringt drei Tage außergewöhnlicher Maskenparaden und Laternenprozessionen, doch die Kreuzfahrtsaison von April bis Oktober bietet das verlässlichste Wetter für Reisen auf dem Rhein.