Chur

Chur beansprucht den Titel der ältesten Stadt der Schweiz, und mit Beweisen für eine Besiedlung, die über 5.000 Jahre bis in die späte Jungsteinzeit zurückreicht, ist dieser Anspruch gut begründet. Eingebettet im oberen Rheintal am Zusammenfluss alter alpiner Handelsrouten, hat diese kompakte Stadt mit 40.000 Einwohnern seit langem als Kreuzung gedient, lange bevor die Römer hier im ersten Jahrhundert v. Chr. ihren Außenposten Curia Raetorum errichteten. Heute ist Chur die Hauptstadt des Graubündens, des größten und sprachlich vielfältigsten Kantons der Schweiz – einer Region, in der Deutsch, Rätoromanisch und Italienisch alle Amtssprachen sind und in der die kulturellen Strömungen Zentral- und Südeuropas mit den charakteristischen alpinen Traditionen verschmelzen.

Die Altstadt von Chur ist ein wunderbar atmosphärisches Labyrinth aus mittelalterlichen Gassen, Renaissancebrunnen und barocken Kirchen, die sich unterhalb der Kathedrale Mariä Himmelfahrt gruppieren. Die Kathedrale selbst, deren Bau im achten Jahrhundert begann und über die folgenden fünfhundert Jahre vollendet wurde, ist ein Schatzhaus romanischer und gotischer Kunst: Ihre geschnitzten Kapitelle, mittelalterlichen Fresken und das prächtige Altarpiece im Triptychon-Stil aus dem fünfzehnten Jahrhundert von Jakob Russ gehören zu den herausragendsten kirchlichen Kunstwerken der Schweiz. Der Bischofspalast, der auf demselben Hügel thront, ist seit dem fünften Jahrhundert der Sitz der Diözese Chur – einer der ältesten nördlich der Alpen. Unten belohnt die autofreie Altstadt das ziellose Schlendern mit Kunsthandwerksläden, Cafés und dem Bündner Kunstmuseum, das eine beeindruckende Sammlung beherbergt, darunter Werke der in Graubünden geborenen Künstler Giovanni Giacometti und Angelika Kauffmann.

Die Graubündner Küche ist die alpine Kochkunst in ihrer markantesten Form. Capuns – Pakete aus Mangold- oder Salatblättern, die mit einer Füllung aus Spätzleteig, Trockenfleisch und Käse umwickelt und dann in Sahne gebacken werden – sind das Signature-Gericht des Kantons, herzhaft und zutiefst tröstlich. Bündnerfleisch, luftgetrocknetes Rindfleisch, das monatelang in der Bergluft gereift wird, bis es eine konzentrierte, seidige Intensität erreicht, ist Graubündens Geschenk an die Wurstwarenwelt und findet sich auf jeder Restaurantkarte, hauchdünn aufgeschnitten und serviert mit eingelegten Zwiebeln und dunklem Brot. Pizzoccheri, Buchweizennudeln, die mit Kartoffeln, Kohl und Valtellina-Käse gebacken werden, spiegeln den italienischen Einfluss wider, der über die Pässe aus dem Süden strömt. Die lokalen Weine – Pinot Noir und Completer aus der Bündner Herrschaft, den warmen, föhnverwöhnten Weinbergen rund um Malans und Fläsch – gehören zu den bestgehüteten Geheimnissen der Schweiz.

Churs bekanntester Anspruch in der Welt des Reisens ist seine Rolle als Ausgangspunkt des Glacier Express und des Bernina Express – zwei der weltweit gefeiertsten Panoramazugreisen. Der Glacier Express folgt einer geschwungenen, achtstündigen Route über 291 Brücken und durch 91 Tunnel, um Zermatt zu erreichen, und bietet ein ständig wechselndes Panorama aus Schluchten, alpinen Wiesen und schneebedeckten Gipfeln. Der Bernina Express erklimmt von Chur aus den Berninapass auf 2.253 Metern, bevor er durch spektakuläre Spiralviadukte hinab in die palmengesäumte italienische Stadt Tirano führt – eine UNESCO-Weltkulturerbe-Bahnstrecke.

Chur ist als Ausflugsziel auf den Flusskreuzfahrtrouten von Avalon Waterways zugänglich, typischerweise über malerische Zugverbindungen aus dem Rheintal. Die kompakte Altstadt der Stadt ist vollständig zu Fuß erkundbar, mit der Kathedrale, Museen und Restaurants, die alle nur wenige hundert Meter entfernt sind. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, um das angenehmste Wetter und Zugang zu Bergausflügen zu genießen, obwohl das Winterpanorama schneebedeckter Gipfel und die festliche Atmosphäre der Weihnachtsmärkte ihren eigenen erheblichen Reiz haben.