Montreux

Wo die Alpen zu den leuchtenden Gewässern des Genfersees hinabstürzen, zieht Montreux seit dem neunzehnten Jahrhundert die anspruchsvollsten Reisenden Europas an. Die Stadt erlangte während der Belle Époque an Bedeutung, als die Fertigstellung der Bahnlinie von Lausanne im Jahr 1861 dieses ruhige Uferdorf in ein modisches Winterrefugium für Aristokraten, Künstler und Kreativsuchende verwandelte. Pyotr Tschaikowski komponierte hier 1878 sein Violinkonzert; Freddie Mercury fand an seinen Ufern einen solchen Trost, dass er mehrere der letzten Alben von Queen in den Mountain Studios aufnahm, während seine bronzene Statue nun ewig über das Wasser von der Uferpromenade blickt, die seinen Namen trägt.

Es gibt eine besondere Lichtqualität in Montreux, die keiner anderen Stadt an der Schweizer Riviera gehört — eine sanfte, fast mediterrane Helligkeit, die durch die Kastanien- und Magnolienbäume der Grand Rue filtert und sich in wechselnden Ebenen aus Silber und Schiefer auf dem See widerspiegelt. Der berühmte Quai des Fleurs erstreckt sich fast drei Kilometer entlang der Uferpromenade, geschmückt mit Skulpturen, subtropischen Palmen und makellos gepflegten Blumenbeeten, die bis weit in den Herbst hinein blühen, dank des Mikroklimas, das Montreux mehrere Grad wärmer hält als seine alpinen Nachbarn. Hinter der Seepromenade erhebt sich das alte Viertel steil durch enge Gassen mit geschlossenen Villen und schmiedeeisernen Balkonen, während das Château de Chillon — die mittelalterliche Festung, die Lord Byrons berühmtes Gedicht inspirierte — nur wenige Minuten südlich am Ufer emporragt. Jeden Juli verwandelt das Montreux Jazz Festival die gesamte Uferpromenade in eine Freiluftfeier der Musik und zieht über zweihunderttausend Besucher zu Konzerten in intimen Clubs, am See gelegenen Pavillons und dem majestätischen Auditorium Stravinski.

Die kulinarische Landschaft von Montreux belohnt diejenigen, die über die Hotelrestaurants hinausgehen, mit einer ehrlichen, zutatenorientierten Küche, die die Region Waadt definiert. Eine angemessene Einführung beginnt mit Fondue moitié-moitié, der kanonischen Mischung aus Gruyère und Vacherin Fribourgeois, geschmolzen mit einem Spritzer des lokalen Chasselas-Weißweins, der sprudelnd in einem Caquelon in einem der Altstadt-Restaurants serviert wird, wo das Rezept seit Generationen kaum verändert wurde. Der See liefert Féra und Barsch – zarte Süßwasserfische, die typischerweise in brauner Butter mit einer Prise Mandeln gebraten werden – während die terrassierten Weinberge des nahegelegenen Lavaux, einer UNESCO-Weltkulturerbestätte, die knackigen, mineralischen Chasselas-Weine hervorbringen, die sie mit stiller Präzision begleiten. Für etwas Süßeres bietet die Doppelrahm von Gruyères, kombiniert mit zerstoßenem Baiser, ein scheinbar einfaches Dessert, das das Wesen der alpinen Pastoraltradition einfängt.

Montreux dient auch als außergewöhnlich eleganter Ausgangspunkt, um einige der geschichtsträchtigsten Landschaften der Schweiz zu erkunden. Die Golden Pass-Bahn fährt direkt von der Stadt ins Berner Oberland und bietet den Zugang nach Grindelwald und zum dramatischen Amphitheater von Eiger, Mönch und Jungfrau. Ein kurzer Ausflug nach Süden führt in die mittelalterliche Stadt Gruyères, wo die hochgelegene Burg und ihre gefeierte Fromagerie die Besucher mit gleichermaßen historischen und gastronomischen Genüssen belohnen. Die Fondation Pierre Gianadda in Martigny, untergebracht in einem Gebäude, das über römischen Ruinen errichtet wurde, präsentiert Weltklasse-Kunstausstellungen, die mit denen weit größerer Städte konkurrieren. Und für diejenigen, die einen Hang zur alpinen Pracht im größeren Maßstab haben, bleibt die Zugfahrt weiter nach St. Moritz – durch den Glacier Express-Korridor mit schneebedeckten Pässen und schwindelerregenden Viadukten – eine der prächtigsten Überlandreisen Europas.

Für Reisende, die per Wasser ankommen, präsentiert sich Montreux mit theatralischer Anmut. Princess Cruises umfasst Ausflüge auf dem Genfersee als Teil ihrer umfassenderen Schweizer Reiserouten und bietet den Gästen die Möglichkeit, an Land zu gehen in eine Stadt, die so scheint, als wäre sie eigens für das Vergnügen der Ankunft entworfen worden. Scenic River Cruises, bekannt für ihre intimen Schiffe und ihren All-Inclusive-Ansatz, navigiert den Rhône-Korridor mit Montreux als Juwel in ihrem Schweizer Programm, oft kombiniert mit Besuchen der Lavaux-Weinberge und des Château de Chillon. Ob vom See oder aus den umliegenden Bergen betrachtet, entfaltet sich Montreux mit der unaufgeregten Zuversicht eines Ziels, das seit über anderthalb Jahrhunderten die Kunst des Willkommens perfektioniert.