Schweiz
Hoch über den Ufern des Vierwaldstättersees im zentralen Schweiz erhebt sich der Pilatus, ein Wahrzeichen von Mythos und Bergsteigen seit dem Mittelalter. Damals hielt die lokale Legende, dass der Körper von Pontius Pilatus auf seinem Gipfel in den See geworfen wurde und sein ruheloser Geist die Stürme heraufbeschwor, die den Gipfel häufig umhüllten. Heute bietet dieser 2.128 Meter hohe Berg – erreichbar von dem Seeuferdorf Alpnachstad mit der steilsten Zahnradbahn der Welt – eines der aufregendsten und zugänglichsten Alpenerlebnisse in der Schweiz.
Die Pilatusbahn, die 1889 fertiggestellt wurde, steigt mit Neigungen von bis zu 48 Prozent – eine Zahl, die unwahrscheinlich erscheint, bis man tatsächlich in einem der leuchtend roten Waggons sitzt und zusieht, wie der Boden in einem Winkel abfällt, der das Gleichgewichtssinn herausfordert. Die Ingenieurskunst ist bemerkenswert: Ein einzigartiges Getriebesystem greift mit einer horizontalen Zahnradschiene ineinander, um ein Abrutschen zu verhindern, und die Bahn fährt seit über 130 Jahren ohne einen einzigen schweren Vorfall. Der dreißigminütige Aufstieg erstreckt sich über 4,6 Kilometer durch alpine Wiesen, vorbei an weidenden Kühen und durch felsiges Terrain, das zunehmend dramatischer wird, je näher man dem Gipfel kommt.
Der Gipfel des Pilatus – Pilatus Kulm – bietet ein Panorama, das einen außergewöhnlichen Blick auf die Schweizer Alpen umfasst. An klaren Tagen erstreckt sich die Sicht von den Jurabergen im Norden bis zum Berner Oberland im Süden, während der Vierwaldstättersee darunter in seiner charakteristischen, verzweigten Form funkelt. Der Eiger, der Mönch und die Jungfrau sind im Süden sichtbar, und der Schwarzwald in Deutschland kann gelegentlich am nördlichen Horizont erkannt werden. Zwei Gipfelhotels, die im neunzehnten Jahrhundert erbaut und mit modernen Annehmlichkeiten ausgestattet wurden, bieten das seltene Erlebnis, über den Wolken zu schlafen.
Die Region rund um Alpnachstad und den Vierwaldstättersee ist reich an Erlebnissen, die über den Berg selbst hinausgehen. Der See – tatsächlich ein Komplex aus vier miteinander verbundenen Becken – wird seit den 1830er Jahren von Dampfschiffen befahren, und die historische Flotte ist nach wie vor aktiv und bietet Kreuzfahrten von außergewöhnlichem landschaftlichem Wert an. Die Stadt Luzern, mit ihrer mittelalterlichen Kapellbrücke, ihren barocken Kirchen und ihrer lebendigen Kulturszene, gehört zu den attraktivsten Städten der Schweiz. Das Verkehrshaus der Schweiz in Luzern ist das meistbesuchte Museum des Landes.
Der Pilatus ist das ganze Jahr über zugänglich, obwohl die Zahnradbahn nur von Mai bis November (wetterabhängig) in Betrieb ist. Die Luftseilbahn von Kriens hingegen fährt ganzjährig und bietet eine alternative Auffahrt. Die "Goldene Rundfahrt" – eine Kombination aus einer Bootsfahrt über den Vierwaldstättersee nach Alpnachstad, der Zahnradbahn zum Gipfel und der Luftseilbahn hinunter nach Kriens – gehört zu den klassischen Tourismusrouten der Schweiz. Die Sommermonate bieten die wärmsten Bedingungen und die besten Chancen auf klare Gipfelblicke, während der Herbst spektakuläre Farben bringt und der Winter den Gipfel in ein schneebedecktes Wunderland verwandelt.