Kaohsiung

Kaohsiung ist Taiwans großer Hafen im Süden – eine weitläufige, sonnenverwöhnte Metropole mit fast drei Millionen Einwohnern, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten von einem rauen Industriehafen in eine der dynamischsten Städte Asiens für Kunst, Kultur und städtische Erneuerung verwandelt hat. Die Stadt erstreckt sich über eine breite Küstenebene an der Südwestküste Taiwans, deren Skyline vom 85 Sky Tower und der sanften Kurve des Shoushan (Affenberg) geprägt ist, einem bewaldeten Gipfel, der direkt aus dem Hafen emporragt und atemberaubende Ausblicke auf die Stadt, die Taiwanstraße und an klaren Tagen auf die fernen Gipfel des Zentralgebirges bietet.

Die Transformation der Uferpromenade von Kaohsiung ist das stolzeste Erbe der Stadt. Das Pier-2 Kunstzentrum, eine umgebaute Reihe von Lagerhäusern aus der japanischen Ära entlang des Hafens, hat sich zu einem der bedeutendsten zeitgenössischen Kunstorte Taiwans entwickelt – seine weitläufigen Innenräume beherbergen Installationen, die von verspielt bis provokant reichen, während die Außenwände und umliegenden Straßen von Wandmalereien und öffentlichen Skulpturen kolonisiert wurden, die das Galerieerlebnis in das urbane Gefüge erweitern. Das nahegelegene Kaohsiung Museum für Schöne Künste verankert die kulturelle Infrastruktur der Stadt mit einer ständigen Sammlung taiwanesischer moderner Kunst, während das Weiwuying National Kaohsiung Center for the Arts – entworfen von Mecanoo als das größte Zentrum für darstellende Künste unter einem einzigen Dach – Kaohsiung seit seiner Eröffnung im Jahr 2018 auf dem internationalen Kulturkreis etabliert hat.

Die religiöse Architektur von Kaohsiung kann mit allem in Festlandchina oder Japan konkurrieren. Das Fo Guang Shan Buddha Museum, zwanzig Kilometer nordöstlich der Stadt gelegen, ist eines der größten buddhistischen Komplexe der Welt – sein 108 Meter hoher sitzender Buddha, acht Pagoden und weitläufige Meditationshallen schaffen eine spirituelle Landschaft von außergewöhnlicher Ambition und Gelassenheit. In der Stadt selbst stehen die Drachen- und Tigerpagoden am Lotussee – betreten durch das Maul eines Drachen und verlassen durch den Mund eines Tigers – und repräsentieren die exuberante Volkstempelästhetik, die die taiwanesische Religionsarchitektur von ihren zurückhaltenderen Pendants auf dem Festland unterscheidet.

Die Esskultur von Kaohsiung ist prächtig und demokratisch. Der Liuhe Nachtmarkt, einer der berühmtesten Taiwans, bietet eine enzyklopädische Übersicht über die taiwanesische Straßenküche: Austernomelettes, stinky tofu, Papayamilch, gegrillter Tintenfisch, lu rou fan (geschmortes Schweinefleisch mit Reis) und die charakteristische Spezialität von Kaohsiung, salzgebackene Meeresfrüchte. Das Gushan-Fährgebiet ergänzt frische Fänge aus der Taiwanstraße – sashimi-qualitäts Thunfisch und Marlin, serviert in Restaurants am Wasser, wo die Qualität mit der Tokios konkurriert, jedoch zu einem Bruchteil des Preises. Die Nähe Kaohsiungs zu tropischen Obstplantagen bedeutet, dass Mango-Schneeeis, Passionsfruchtgetränke und Guave mit einer Frische erhältlich sind, die außerhalb der Tropen nicht reproduziert werden kann.

Kreuzfahrtschiffe legen am modernen Kreuzfahrtterminal des Kaohsiung Hafens an, das sich im revitalisierten Hafenbereich befindet und den Zugang zum Pier-2 Kunstzentrum sowie zu den Uferattraktionen zu Fuß ermöglicht. Das effiziente U-Bahn-System der Stadt erweitert den erreichbaren Radius erheblich und verbindet den Hafen mit dem Lotus-Teich, dem Central Park Gebiet und der Station Formosa Boulevard, deren Lichtkuppel – eine Glasinstallation des italienischen Künstlers Narcissus Quagliata – das größte Glaskunstwerk der Welt ist. Von Oktober bis März herrscht das angenehmste Wetter, mit Temperaturen zwischen 20°C und 28°C und niedriger Luftfeuchtigkeit. Der Sommer bringt intensive tropische Hitze und gelegentliche Taifune mit sich, doch die Infrastruktur der Stadt meistert beides mit geübter Effizienz.