Ko Samui

Ko Samui: Thailands Kokosnussinsel-Paradies

Ko Samui ist Thailands zweitgrößte Insel, ein gebirgiges tropisches Juwel im Golf von Thailand, das sich von einer abgelegenen Kokosnussanbau-Gemeinde zu einem der beliebtesten Strandziele Südostasiens entwickelt hat – und dabei bemerkenswerterweise viel von dem Charakter bewahrt hat, der es ursprünglich so besonders machte. Die moderne Tourismusgeschichte der Insel begann in den 1970er Jahren, als Rucksacktouristen mit Frachtschiffen anreisten, um eine Insel mit unberührten Stränden, Kokosnussplantagen und Fischerdörfern zu entdecken, die nur über unbefestigte Straßen erreichbar waren. Der 1989 von Bangkok Airways erbaute Flughafen, der mit einem offenen Design, das Kokosnusspalmen-Säulen und Reetdächer verwendet, aufwartet, setzte den Ton für eine Entwicklung, die sich mehr mit der Landschaft in Einklang bringen ließ, als es die meisten tropischen Inselziele behaupten können.

Der Charakter von Ko Samui variiert dramatisch entlang seiner sechzig Kilometer langen Küstenstraße. Der Chaweng Beach an der Ostküste ist der lebhafteste Abschnitt – weißer Sand, azurblaues Wasser und eine Nachtlebensszene, die von eleganten Cocktailbars auf Dachterrassen bis hin zu pulsierenden Strandclubs reicht. Lamai, im Süden gelegen, ist etwas entspannter, mit hervorragenden Surfbedingungen während der Monsunzeit und den berühmten Hin Ta und Hin Yai (Großvater- und Großmutterfelsen) – natürliche Granitformationen, die seit Jahrhunderten sowohl Ehrfurcht als auch Kichern hervorrufen. Die Westküste – Lipa Noi, Taling Ngam – ist ruhiger und blickt dem Sonnenuntergang entgegen, mit palmengesäumten Stränden, an denen das Wasser flach genug ist, um hundert Meter vom Ufer entfernt zu waten. Das gebirgige Innere, oft übersehen, ist dichter tropischer Dschungel, durchzogen von Wasserfällen und Heimat von Gruppen langschwänziger Makaken.

Die Gastronomieszene von Ko Samui ist ein überzeugender Grund, die Insel zu besuchen. Die Nachtmärkte der Insel – insbesondere die Fisherman's Village Walking Street in Bophut, die jeden Freitag stattfindet – sind theatrale Darbietungen thailändischer Straßenküche in ihrer besten Form: Pad Thai, zubereitet in Woks, die so groß sind wie Satellitenschüsseln, Som Tam (grüner Papaya-Salat), frisch in Steinmörsern zerstoßen, Satay, über Kokosnussschalen gegrillt, und Klebreis mit Mango, der ein Maß an aromatischer Süße erreicht, das fast nicht zu glauben ist. Frische Meeresfrüchte – ganze gegrillte Schnapper, Garnelen-Currys, gedämpfter Seebarsch mit Limette und Chili – sind in Strandrestaurants erhältlich, wo Ihr Tisch im Sand steht und die Wellen sanft Ihre Füße umspülen. Die Insel produziert ihr eigenes Kokosnussöl, Kokosnusszucker und Kokosnusseis, und die auf Kokosnuss basierenden Currys hier profitieren von einer Frische der Zutaten, die in küstennahen Küchen nicht reproduziert werden kann.

Jenseits der Strände bietet Ko Samui spirituelle und natürliche Attraktionen von echter Bedeutung. Wat Phra Yai (Tempel des großen Buddhas), der über die Nordostküste von einer kleinen, durch einen Damm verbundenen Insel wacht, beherbergt einen zwölf Meter hohen, goldenen sitzenden Buddha, der seit 1972 ein Wahrzeichen und Pilgerort ist. Der Ang Thong National Marine Park — ein Cluster von zweiundvierzig Inseln, die von der Westküste Samuis aus sichtbar sind — bietet Kajakfahren durch smaragdgrüne Lagunen, Wanderungen zu panoramischen Aussichtspunkten und Schnorcheln in Gewässern, die von tropischen Fischen wimmeln. Die Na Muang Wasserfälle, die durch den Dschungel im Inneren der Insel stürzen, bieten Schwimmbecken, die von tropischem Blätterdach beschattet werden und eine willkommene Flucht vor der Hitze der Strände bieten.

Celebrity Cruises, Costa Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises und TUI Cruises Mein Schiff legen alle in Ko Samui an, typischerweise vor der Küste ankern und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum Nathon Pier an der Westküste. Die Insel ist bestens auf Kreuzfahrtbesucher vorbereitet, mit organisierten Ausflügen und unabhängigen Taxi-Diensten, die leicht verfügbar sind. Für Reisende, die eine thailändische Insel suchen, die Strand Schönheit, kulinarische Exzellenz und kulturelle Substanz in Einklang bringt, erfüllt Ko Samui alle Erwartungen. Von Dezember bis April bietet das Wetter die trockensten Bedingungen und die ruhigsten Meere, während von Mai bis Oktober gelegentliche Regenschauer am Nachmittag die tropische Hitze abkühlen und die Insel üppig grün halten.