Koh Kut-Kood Insel, Thailand

Koh Kood (auch Ko Kut geschrieben) ist die viertgrößte Insel Thailands und, nahezu einstimmig anerkannt, die schönste — eine 105 Quadratkilometer große Leinwand aus unberührten Stränden, tropischem Dschungel und kristallklarem Wasser, die bisher den Entwicklungstendenzen widerstanden hat, die Koh Samui und Phuket in Massentourismusziele verwandelt haben.

Gelegen in den östlichen Gewässern des Golf von Thailand, nur zwölf Kilometer von der kambodschanischen Seegrenze entfernt, beherbergt Koh Kood eine ständige Bevölkerung von etwa 2.000 — Fischer, Gummizapfer und Kokosnussbauern, deren gemächlicher Lebensstil den Charakter der Insel prägt. Die Strände — Klong Chao, Ao Tapao, Bangbao — erreichen eine Qualität von Sand und Wasser, die Reiseführer in ihren Superlativen kaum zu beschreiben vermögen: puderweiß, türkisfarben klar, von Palmen gesäumt und glückselig unüberfüllt.

Das Innere der Insel ist ebenso faszinierend wie ihre Küste. Dichte tropische Regenwälder, durchsetzt mit Gummi- und Kokosplantagen, bedecken das gebirgige Innere, durchzogen von Bächen, die in Kaskaden und natürlichen Pools zur Küste hinabfließen. Der Klong Chao Wasserfall, eine gestufte Kaskade, die in einen Schwimmbecken aus jadegrünem Wasser stürzt, umgeben von Dschungel, ist die meistbesuchte natürliche Attraktion der Insel – wobei "besucht" auf Koh Kood bedeutet, dass man es eher mit einem Dutzend anderen Menschen als mit tausend teilt. Makka-Bäume, einige über 500 Jahre alt, bilden ein natürliches Arboretum im Süden der Insel. Die Mangrovenwälder entlang der östlichen Küste, die mit dem Kajak befahrbar sind, bieten Lebensraum für Warane, Eisvögel und die Glühwürmchen, die das Mangroven-Dach nach Einbruch der Dunkelheit in einem biologischen Lichtspiel erleuchten, das zu den magischsten Erlebnissen der Insel zählt.

Die Küche von Koh Kood ist thailändische Meeresfrüchte in ihrer frischesten und ursprünglichsten Form. Die Fischerdörfer – Ao Salad und Ao Yai an der östlichen Küste der Insel – servieren den Fang des Morgens direkt von den Booten: gegrillter Tintenfisch, gedämpfte Krabben, Tom Yum Goong (die ikonische thailändische scharfe und saure Garnelensuppe) und der ganze gegrillte Fisch mit einer Chili-Limetten-Dip-Sauce, die vielleicht das befriedigendste Gericht der thailändischen Küstenküche ist. Die Kokosplantagen liefern die Sahne, das Öl und den Zucker, die einen Großteil der Kochkunst der Insel untermauern. Der lokale Honig, gesammelt aus wilden Bienenvölkern im Wald, wird über Klebreis und Mango geträufelt und ergibt ein Dessert, das nach dem Dschungel selbst schmeckt. Strandrestaurants – einfache Strukturen aus Bambus und Palmblättern – servieren diese Gerichte mit Sand zwischen den Zehen und dem Sonnenuntergang, der den Golf von Thailand in Farben malt, die Instagram-Filter nur annähernd wiedergeben können.

Die Unterwasserwelt rund um Koh Kood gehört zu den am besten erhaltenen im Golf von Thailand. Die Korallenriffe entlang der Westküste – insbesondere bei Ao Phrao und den vorgelagerten Gipfeln – beherbergen gesunde Populationen von Riff-Fischen, Meeresschildkröten und während der Wanderzeit gelegentlich auch Walhaie. Das Schnorcheln direkt von den Stränden aus offenbart Papageienfische, Clownfische in ihren Anemonen-Wirten und die blaugepunkteten Stachelrochen, die sich auf dem sandigen Grund ausruhen. Das Tauchen wird durch mehrere kleine Anbieter auf der Insel ermöglicht, wobei die Sicht während der Trockenzeit oft fünfzehn Meter übersteigt. Die marine Umgebung profitiert von der relativen Isolation Koh Koods und seiner Nähe zum Mu Ko Chang Marine Nationalpark, der einen gewissen Schutz vor zerstörerischen Fischereipraktiken bietet.

Koh Kood ist mit dem Schnellboot oder der Fähre von Trat auf dem thailändischen Festland aus erreichbar (eine bis zwei Stunden, je nach Fahrzeug), wobei Trat durch Inlandsflüge von Bangkok (eine Stunde) oder auf der Straße (fünf bis sechs Stunden) zu erreichen ist. Expedition-Kreuzfahrtschiffe ankern gelegentlich vor der Küste. Die Insel bietet eine Auswahl an Unterkünften, von einfachen Bungalows am Strand bis hin zu mehreren gehobenen Resorts, wobei die Entwicklung im Vergleich zu anderen thailändischen Inseln eher zurückhaltend bleibt. Die beste Reisezeit ist von November bis April, wenn trockenes Wetter, ruhige See und der nordöstliche Monsun ideale Bedingungen für Strand- und Tauchaktivitäten schaffen. Die Regenzeit (Mai–Oktober) bringt nachmittägliche Schauer und rauere See, aber auch üppiges Grün und dramatisch niedrigere Preise.