Port of Spain

Port of Spain ist die Karibik in ihrer exuberantesten Form – eine Stadt, in der der Karneval nicht nur ein Fest, sondern eine Lebensweise ist, wo der Klang der Steel Pan Musik von Straßenecken und Mas Camps das ganze Jahr über widerhallt und wo das kulturelle Erbe Afrikas, Indiens, Europas, Chinas und des Nahen Ostens zu etwas völlig Neuem und unwiderstehlich Lebendigem verschmolzen ist. Die Hauptstadt Trinidads liegt an der nordwestlichen Küste der Insel, im Rücken der bewaldeten Gipfel der Northern Range und mit Blick auf den Golf von Paria, dessen geschützte Gewässer einst einen strategischen Preis für spanische, niederländische, französische und britische Kolonialmächte darstellten. Heute pulsiert die Stadt mit einer Energie, die unverkennbar trinidadisch ist – kosmopolitisch, musikalisch und stolz multikulturell.

Der Queen's Park Savannah, eine weitläufige grüne Oase im Herzen der Stadt, dient als öffentlicher Platz, Joggingstrecke, Cricketfeld und gesellschaftlicher Treffpunkt von Port of Spain. Umgeben von den Magnificent Seven – einer Reihe prächtiger Kolonialvillen, die in Stilen von der französischen Zweiten Empire bis zum schottischen Baronial erbaut wurden – ist die Savannah der Ort, an dem die Trinis sich versammeln, um Doubles (das nationale Street Food) zu kaufen, den Sonnenuntergang zu beobachten, der die Northern Range in Schattierungen von Lila und Gold taucht, und während des Karnevals hinter Maskenbands in der größten Straßenparty der westlichen Hemisphäre zu tanzen. Das Nationalmuseum und die Kunstgalerie, am nördlichen Rand der Savannah gelegen, beherbergen eine Sammlung, die die Reise Trinidads vom kolonialen Außenposten zur unabhängigen Nation beleuchtet.

Die Küche von Port of Spain gehört zu den vielfältigsten und aufregendsten der Karibik. Doubles – zwei weiche, kurkuma-gelbe Bara-Fladenbrote, gefüllt mit gewürzten Kichererbsen, beträufelt mit Tamarinden- und Pfeffersauce – sind das Frühstück der Champions, das man stehend an Straßenständen genießt, die vor der Morgendämmerung öffnen. Roti-Läden servieren massive, papierdünne Dhalpuri- und Paratha-Wickel, gefüllt mit gewürztem Ziegenfleisch, Hähnchen oder Garnelen, deren Aromen eine direkte Verbindung zu den indischen Vertragsarbeitern herstellen, die im neunzehnten Jahrhundert ankamen. Pelau, ein Eintopfgericht mit Reis, Taubenerbsen, Kokosmilch und karamellisiertem Fleisch, ist das Sonntagsessen der Familie. Für Meeresfrüchte bieten die Restaurants am Wasser entlang der Western Main Road in Carenage Bake and Shark an – frittierte Fladenbrote mit gewürztem oder frittiertem Hai – die ebenso unverzichtbar für das Erlebnis in Trinidad sind wie Calypso.

Jenseits der Stadt bietet Trinidad natürliche Erlebnisse, die mit denen jeder Karibikinsel konkurrieren können. Das Caroni Bird Sanctuary, das bei Sonnenuntergang mit dem Boot erreichbar ist, beherbergt die spektakuläre nächtliche Rückkehr der scarlet ibis zu ihren Mangrovennistplätzen – tausende von strahlend roten Vögeln, die wie lebendige Flammen gegen den sich verdunkelnden Himmel herabsteigen. Das Asa Wright Nature Centre, im regenwaldbedeckten Northern Range, ist eines der führenden Vogelbeobachtungs-Lodges der Karibik, mit über 460 Arten, die auf Trinidad und seiner Schwesterinsel Tobago dokumentiert sind. Der Pitch Lake in La Brea, die größte natürliche Asphaltablagerung der Welt, ist ein geologisches Kuriosum, das seit der viktorianischen Ära der Welt Pflastermaterial geliefert hat.

Oceania Cruises und Seabourn legen am Kreuzfahrtterminal von Port of Spain an, das sich an der südlichen Karibikküste befindet und nur einen kurzen Weg vom Stadtzentrum und dem Queen's Park Savannah entfernt ist. Die Schwesterinsel Tobago, mit ihren unberührten Stränden und dem ältesten geschützten Regenwald der Welt, ist nur einen kurzen Flug entfernt. Die beste Reisezeit ist von Januar bis Mai, der Trockenzeit, wobei der Karneval (typischerweise im Februar oder März) das ultimative Erlebnis in Port of Spain bietet – doch die Musik, die Küche und die multikulturelle Lebendigkeit der Stadt machen sie das ganze Jahr über zu einem faszinierenden Ziel.