Çanakkale

Çanakkale beherrscht eine der strategisch bedeutendsten Wasserstraßen der Menschheitsgeschichte – die Dardanellen, die enge Meerenge, die das Ägäische Meer mit dem Marmarameer verbindet und darüber hinaus Istanbul und das Schwarze Meer erreicht. Zivilisationen haben über diesen Durchgang seit mehr als drei Jahrtausenden gekämpft: Die Trojaner verteidigten ihn gegen die Griechen (wenn man Homer Glauben schenken darf), die Perser überbrückten ihn mit Booten, um Europa zu erobern, Alexander der Große überquerte ihn in die entgegengesetzte Richtung, um Asien zu erobern, und die Osmanischen Türken befestigten beide Ufer mit den Burgen, die der Stadt ihren Namen geben (Çanakkale bedeutet wörtlich "Töpferfestung" und verweist sowohl auf die Befestigungen als auch auf die traditionelle Keramikindustrie der Stadt). Im zwanzigsten Jahrhundert machte die Gallipoli-Kampagne von 1915 diese Ufer zum Schauplatz einer der verheerendsten Schlachten des Ersten Weltkriegs, wodurch der Dardanellen ein Platz im kollektiven Gedächtnis der Türkei, Australiens, Neuseelands und des Vereinigten Königreichs gesichert wurde.

Die Stadt Çanakkale ist eine lebhafte Universitätsstadt mit 180.000 Einwohnern und dient als essentielle Basis für die Erkundung sowohl der antiken Ruinen von Troja als auch der Schlachtfelder von Gallipoli. Die Uferpromenade, der Kordon, wird von einer Nachbildung des Holzpferdes aus dem Film Troy von 2004 und der Festung, die der Stadt ihren Namen gibt und heute ein Militärmuseum ist, geprägt. Die engen Gassen des alten Viertels sind gesäumt von Häusern aus der Osmanischen Zeit, traditionellen Meyhanes (Tavernen-Restaurants) und den Werkstätten der Keramiker, die eine Handwerkstradition fortführen, die Jahrhunderte zurückreicht – die Çanakkale-Töpferwaren mit ihren charakteristischen Blau- und Weißmustern sind in der gesamten Türkei begehrt. Das Archäologische Museum beherbergt Funde aus Troja und der umliegenden Troad-Region und bietet einen Kontext für das UNESCO-Weltkulturerbe, das nur 30 Kilometer südlich liegt.

Die kulinarische Kultur von Çanakkale schöpft aus dem außergewöhnlichen Reichtum der Dardanellen und der umliegenden landwirtschaftlichen Umgebung. Die starken Strömungen der Meerenge fördern außergewöhnliche Meeresfrüchte: Sardinen, Sardellen, Seebarsch und den geschätzten Pelamut (Bonito), der zweimal jährlich durch die Dardanellen wandert und mit einem eigenen Festival gefeiert wird. Die Meyhane-Kultur blüht entlang der Uferpromenade, wo Tische mit Meze gedeckt sind – einer Prozession kleiner Gerichte, die gefüllte Muscheln, Oktopussalat, frittierte Calamari, Fava-Bohnenpüree und Börek (blätterteiggefüllte Teigtaschen mit Käse oder Spinat) umfassen können – begleitet von Rakı, dem anisgeschmacklichen Getränk, das als Nationalgetränk der Türkei gilt. Die umliegende Region Troas produziert ausgezeichnetes Olivenöl, und die nahegelegene Stadt Ezine gibt einem der besten weißen Käse der Türkei seinen Namen, einer eingelegten Sorte, die dem Feta ähnelt und auf jedem Frühstückstisch zu finden ist.

Troja, die legendäre Stadt, die von den Griechen in Homers Ilias belagert wurde, liegt nur eine kurze Autofahrt südlich von Çanakkale und stellt eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Welt dar. Neun Besiedlungsschichten, die sich über 4.000 Jahre erstrecken, wurden auf diesem Hügel, der die Ebene des Scamander überblickt, ausgegraben – von der Siedlung der frühen Bronzezeit (Troja I, ca. 3000 v. Chr.) über die griechischen und römischen Städte bis hin zur byzantinischen Ära. Das neue Troja-Museum, das 2018 eröffnet wurde, kontextualisiert die Stätte brillant mit Artefakten, interaktiven Ausstellungen und einer Erzählung, die Mythos, Archäologie und die laufende wissenschaftliche Debatte darüber, welche Schicht Homers Troja repräsentiert, miteinander verwebt. Auf der anderen Seite der Meerenge bewahrt die Halbinsel Gallipoli die Schlachtfelder, Friedhöfe und Gedenkstätten der Kampagne von 1915 – Anzac Cove, der Lone Pine Cemetery und das türkische Denkmal am Çanakkale-Märtyrerdenkmal sind Orte von tiefgreifender emotionaler Kraft, die jedes Jahr von Tausenden von Australiern, Neuseeländern und Türken besucht werden.

Oceania Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn und Viking haben Çanakkale in ihren Routen durch die Ägäis, das östliche Mittelmeer und die Dardanellen aufgenommen. Die Schiffe legen am Stadtpier an oder ankern in der Meerenge, wobei das Stadtzentrum sofort erreichbar ist. Die beste Besuchszeit erstreckt sich von April bis Oktober, wobei der Frühling (April–Mai) angenehme Temperaturen, mit Wildblumen bedeckte Schlachtfelder und die emotionalen Gedenkfeiern zum Anzac Day am 25. April bietet. Der Sommer bringt Hitze (über 35°C), jedoch auch ein pulsierendes Leben an der Uferpromenade, während der Herbst warme Meere und sanfteres Licht bietet. Çanakkale steht an der Schnittstelle von Mythos und Geschichte, Europa und Asien, Antike und Moderne – eine Stadt, in der die Meerenge, die seit Jahrtausenden Zivilisationen geprägt hat, weiterhin fließt und die Geschichten, die sie trägt, so kraftvoll sind wie eh und je.