Istanbul

Seit mehr als fünfzehn Jahrhunderten steht Istanbul als die Achse, um die sich Imperien drehen. Gegründet als Byzantion von griechischen Kolonisten um 657 v. Chr., umbenannt in Konstantinopel, als Kaiser Konstantin es 330 n. Chr. zur Hauptstadt des Oströmischen Reiches machte, und schließlich 1453 von Sultan Mehmed II. für die Osmanische Dynastie beansprucht, ist die Stadt mit dem Sediment von Zivilisationen geschichtet, wie es an keinem anderen Ort der Erde der Fall ist. Sie ist die einzige Metropole, die physisch zwei Kontinente überspannt, ihre europäischen und asiatischen Hälften durch Brücken verbunden, die über den schimmernden Bosporus wölben.

Was Istanbul einzigartig macht, ist ihre Weigerung, auf ein Museum reduziert zu werden. Die byzantinischen Mosaiken der Hagia Sophia glänzen unter osmanischer Kalligrafie; zeitgenössische Kunstgalerien besetzen umfunktionierte osmanische Lagerhäuser entlang des Goldenen Horns; und in Beyoğlu teilen sich Jugendstil-Wohnblocks enge Straßen mit Dachcocktailbars, deren Terrassen die Kuppeln und Minarette der Altstadt rahmen. Der Große Basar, mit seinen viertausend Geschäften unter gewölbten Decken aus dem Jahr 1461, bleibt einer der ältesten und größten überdachten Märkte der Welt – ein berauschendes Labyrinth aus Seiden, Gewürzen, Keramiken und Gold.

Kein Besuch ist vollständig, ohne sich der kulinarischen Tiefe Istanbuls hinzugeben. Beginnen Sie die Morgen mit einem traditionellen kahvaltı — einem ausgedehnten türkischen Frühstück mit beyaz peynir, simit, kaymak mit Honig, sucuklu yumurta und endlosem çay — in einem Café am Wasser in Karaköy. Zum Mittagessen überqueren Sie die asiatische Seite für einen gegrillten Seebarsch im Çiya Sofrası in Kadıköy, einem Restaurant, das für die Rettung vergessener anatolischer Rezepte gefeiert wird. Am Abend schlendern Sie durch die Straßen von Balat für lahmacun und pide oder probieren den legendären İskender-Kebab in einer jahrhundertealten Lokanta in der Nähe des Gewürzbasars.

Die Möglichkeiten für Tagesausflüge strahlen in jede Richtung aus. Eine Fährfahrt von neunzig Minuten bringt Sie zu den Prinzeninseln, einem autofreien Archipel mit viktorianischen Villen und Kiefernwäldern im Marmarameer. Im Süden bietet die antike Stadt Bursa — die osmanische Hauptstadt vor Konstantinopel — Thermalbäder, die Grüne Moschee und İskender-Kebab an seinem Geburtsort, erreichbar in zwei Stunden mit der Schnellfähre und dem Bus. Die Schlachtfelder und Gedenkstätten von Gallipoli aus dem Ersten Weltkrieg liegen etwa vier Stunden entfernt.

Istanbul zählt zu den am häufigsten besuchten Kreuzfahrthäfen im östlichen Mittelmeer und zieht nahezu jede bedeutende Reederei an seine Ufer. Luxuriöse Reisende kommen an Bord der Silver Moon von Silversea, der Seabourn Ovation, der Regent Seven Seas Cruises, der Explora Journeys, von Ponant, Hapag-Lloyd Cruises und Windstar Cruises. Premium- und Mainstream-Reedereien wie Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line, MSC Cruises, Royal Caribbean und Virgin Voyages legen regelmäßig an. Flusskreuzfahrer mit Scenic River Cruises und Viking erkunden die weitere Region, während Star Clippers, Emerald Cruises, Emerald Yacht Cruises, AIDA und TUI Cruises Mein Schiff das beeindruckende Portfolio abrunden. Die Hochsaison erstreckt sich von April bis Oktober, wobei Frühling und Herbst das mildeste Wetter bieten, um diese endlos fesselnde Stadt zu erkunden.