Kekova, Türkei

An der lykischen Küste im Südwesten der Türkei, wo die Taurusgebirge dramatisch ins Mittelmeer stürzen und geschützte Buchten bilden, erstreckt sich die Insel Kekova wie ein schützender Arm um eine der faszinierendsten archäologischen Landschaften der Antike. Unter den kristallklaren Gewässern zwischen der Insel und dem Festland liegen die Überreste einer lykischen Stadt — Dolchiste — die durch ein Erdbeben im zweiten Jahrhundert versunken ist und in einem unheimlichen Unterwasser-Tableau erhalten geblieben ist, das Schnorchler zum Staunen und Historiker zum Träumen bringt. Steinstufen führen in die türkisfarbenen Tiefen, Hausfundamente schimmern unter der Wasseroberfläche, und die Umrisse antiker Straßen sind durch das so klare Wasser sichtbar, dass es eher zu vergrößern als zu verdecken scheint.

Die umliegende Landschaft verstärkt das Gefühl antiker Pracht. An der Küste des Festlands, direkt gegenüber von Kekova, erhebt sich das Dorf Kaleköy (das antike Simena) steil aus dem Wasser zu einer byzantinischen Burg, die auf dem Gipfel thront. Ihre engen Gassen und Steinhäuser sind seit osmanischen Zeiten nahezu unverändert geblieben. Am Fuß der Burgmauern erhebt sich ein lykisches Felsengrab direkt aus dem Meer – eines der meistfotografierten archäologischen Fragmente im Mittelmeer. Weiter entlang der Küste bewahrt die antike Stadt Myra erstaunliche lykische Felsengräber, die in die Klippen gemeißelt sind. Ihre tempelartigen Fassaden vermitteln noch immer die Ambitionen einer Zivilisation, die hier vor zweieinhalb Jahrtausenden blühte.

Die kulinarischen Traditionen dieses Abschnitts der türkischen Küste gehören zu den reichhaltigsten im Mittelmeer. Frisch gefangener Seebarsch und Dorade, ganz über Holzkohle gegrillt und mit einem Schuss Olivenöl und Zitrone serviert, sind die täglichen Hauptgerichte in den Restaurants am Wasser in Kaleköy und dem nahegelegenen Uçagız. Meze-Teller kommen in Fülle — rauchiger Auberginen-Dip, walnussgespickte Muhammara, gefüllte Weinblätter und das außergewöhnliche Olivenöl der Region — begleitet von frisch gebackenem Pide und warmem Brot aus den Dorföfen. Türkischer Tee fließt endlos, und die lokalen Zitrusfrüchte — Zitronen und Orangen aus den Küstengärten — parfümieren jedes Gericht mit heller, klarer Säure.

Jenseits der untergegangenen Stadt bietet die Region Erlebnisse von bemerkenswerter Vielfalt. Die Bootstour durch die versunkene Stadt gleitet über die unter Wasser liegenden Ruinen, mit Optionen für Glasbodenboote für diejenigen, die es trocken mögen. Kajakfahren durch die geschützten Kanäle zwischen Kekova und dem Festland ermöglicht einen intimen Zugang zu den archäologischen Stätten und versteckten Buchten. Der Lycians Weg — der erste Fernwanderweg der Türkei — führt durch die Gegend und bietet spektakuläre Küstenwanderungen über den Ruinen. Die antike Stadt Xanthos, ein UNESCO-Weltkulturerbe und die ehemalige Hauptstadt Lykiens, liegt in Tagesausflugsnähe.

Kekova ist eine geschützte archäologische Zone; das Schwimmen und Tauchen direkt über den Ruinen ist verboten, jedoch ist Schnorcheln in ausgewiesenen Bereichen erlaubt. Expeditions- und Boutique-Kreuzfahrtschiffe ankern typischerweise in den geschützten Gewässern zwischen der Insel Kekova und dem Festland, mit Tenderdiensten nach Kaleköy oder Üçağız. Das mediterrane Klima sorgt von Mai bis Oktober für warme, trockene Bedingungen, wobei die Wassertemperaturen im Sommer bis zu 27 Grad Celsius erreichen. Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Temperaturen, um die Ruinen zu erkunden und den Lykischen Weg zu wandern, während der Sommer das wärmste Wasser und die längsten Tage mit sich bringt.