Mina Khalifa

Wie eine manifestierte Fata Morgana erhebt sich Abu Dhabi aus dem Arabischen Golf und ist die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate sowie eine der ehrgeizigsten Ausdrucksformen dessen, was mit Erdölreichtum, visionärer Führung und kulturellem Streben erreicht werden kann. Mina Khalifa (nun integriert in das umfassendere Abu Dhabi Cruise Terminal am Zayed Port) bietet Kreuzfahrtpassagieren den Zugang zu einer Stadt, in der ultramoderne Architektur von atemberaubendem Maßstab mit den alten Traditionen der Beduinenhospitalität koexistiert. Dies schafft ein Reiseziel, das ständig überrascht, insbesondere jene, die nur Wüste und Wolkenkratzer erwarten.

Die Sheikh-Zayed-Großmoschee ist das krönende architektonische Meisterwerk von Abu Dhabi und zählt zu den schönsten Kultstätten der Welt. 2007 fertiggestellt und in der Lage, über 40.000 Gläubige zu beherbergen, ist dieses strahlend weiße Bauwerk aus mazedonischem Marmor, Blattgold und Halbedelsteinen die Heimat des größten handgeknüpften Teppichs der Welt (mit einem Gewicht von 35 Tonnen), eines der größten Kronleuchter der Welt (Swarovski-Kristall, zwölf Meter im Durchmesser) und achtundachtzig Kuppeln in unterschiedlichen Größen. Die offene Tür der Moschee heißt Besucher aller Glaubensrichtungen willkommen, und das Durchschreiten ihrer weitläufigen Gebetshallen und der reflektierenden Innenhöfe – insbesondere bei Sonnenuntergang, wenn der Marmor in Rosa und Gold erstrahlt – ist ein Erlebnis wahrhaftiger spiritueller Schönheit, unabhängig von den eigenen Überzeugungen.

Die kulturelle Transformation von Abu Dhabi beschleunigte sich dramatisch mit der Eröffnung des Louvre Abu Dhabi im Jahr 2017 – einem Museum für universelle Kunst, das unter dem außergewöhnlichen Kuppelbau von Jean Nouvel beherbergt ist. Diese Kuppel, ein filigranes Geflecht aus nahezu 8.000 Metallsternen, filtert das Sonnenlicht und erzeugt einen ständig wechselnden "Lichtregen" über den darunterliegenden Galerien. Die Sammlung umfasst die gesamte Bandbreite menschlichen künstlerischen Schaffens, von neolithischen Figuren bis hin zu zeitgenössischen Installationen, und stellt bewusst Werke aus verschiedenen Zivilisationen gegenüber, um unerwartete Verbindungen zu offenbaren. Die Saadiyat-Insel, auf der sich der Louvre befindet, wird schließlich weitere Museen beherbergen, darunter ein Guggenheim, das von Frank Gehry entworfen wurde.

Über die herausragenden kulturellen Institutionen hinaus bietet Abu Dhabi Erlebnisse, die in seinem Wüsten-Erbe verwurzelt sind. Wüstensafari-Ausflüge ermöglichen aufregendes Dünen-Bashing in 4x4-Fahrzeugen, Kamelritte über die sanften Sanddünen und abendliche Erlebnisse in traditionellen Beduinenlagern mit arabischem Kaffee, Datteln und gegrilltem Fleisch unter dem Sternenhimmel. Das Emirates Palace Hotel, eines der opulentesten Hotels, die je gebaut wurden, bietet nachmittäglichen Tee und mit Goldflocken verfeinerte Cappuccinos in einer Umgebung fast absurder Luxus. Die Corniche, eine acht Kilometer lange Uferpromenade, lädt zu einem angenehmen Spaziergang mit Blick auf die sich ständig verändernde Skyline der Stadt ein.

Kreuzfahrtschiffe legen am modernen Kreuzfahrtterminal im Zayed Port von Abu Dhabi an, das sich auf der zentralen Insel der Stadt befindet und einen einfachen Zugang zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten bietet. Das Terminalgebäude selbst ist beeindruckend gestaltet und effizient betrieben. Das Klima in Abu Dhabi bestimmt den Besuchskalender: Die Wintermonate von November bis März bieten die angenehmsten Temperaturen (20-30°C), während der Sommer (Juni-September) extreme Hitze mit über 45°C mit sich bringt, die eine Erkundung im Freien unangebracht macht. Die Übergangsmonate Oktober und April können angenehm sein, obwohl die Luftfeuchtigkeit variiert. Unabhängig von der Temperatur sorgen die klimatisierten Museen, Einkaufszentren und kulturellen Institutionen Abu Dhabis dafür, dass die Indoor-Attraktionen das ganze Jahr über komfortabel bleiben.