Vereinigtes Königreich
Das Bovey Castle thront über 275 Acres am nordöstlichen Rand von Dartmoor, ein Herrenhaus aus Granit und Schiefer, dessen kastellierte Silhouette über die uralten Eichen und die wilde Moorlandschaft von Devons dramatischster Kulisse emporragt. Erbaut im Jahr 1907 als Landhaus-Retreat vom Architekten Detmar Blow für W.H. Smith (den Magnaten der Bahnhofsbuchhandlungen), wurde das Anwesen entworfen, um das Ideal des englischen Landhauses zu verkörpern – prächtige öffentliche Räume, gepflegte Gärten und Sportanlagen – und gleichzeitig die Vorteile der Dartmoor-Landschaft voll auszuschöpfen. Heute bietet Bovey Castle als Luxushotel und Resort ein Erlebnis, das typisch englisch ist: Nachmittags-Tee in der Großen Halle, Golf auf einem Meisterschafts-Moorlandplatz und Spaziergänge durch eine Landschaft, die Schriftsteller von Arthur Conan Doyle bis Agatha Christie inspiriert hat.
Der Charakter von Bovey Castle wird durch seine Beziehung zum Dartmoor Nationalpark geprägt, einem der letzten großen Wildnisse im Süden Englands. Das Moor erstreckt sich über 368 Quadratmeilen entlang des granitischen Rückgrats von Devon, eine Landschaft aus Tors (abgerundeten Felsvorsprünge), alten Steinkreisen, Siedlungen aus der Bronzezeit und Wollgraswiesen, die trotz der nur zwei Stunden entfernten Nähe zu London tiefgehend abgelegen erscheinen können. Die wilden Ponys von Dartmoor, eine halb-wilde Herde, die das Moor seit Jahrhunderten beweidet, sind eine ständige Präsenz. Der East Dart River fließt durch das Schlossgelände und bietet Fliegenfischen auf wilde Bachforellen in Gewässern, die zu den reinsten in England zählen.
Das Essen im Bovey Castle und in den umliegenden Dörfern von Dartmoor spiegelt die außergewöhnliche Vorratskammer von Devon wider. Die Grafschaft ist berühmt für ihre Sahne – die Devonshire Clotted Cream, die durch langsames Erhitzen von unpasteurisierter Milch entsteht, bis sich eine dicke, goldene Kruste bildet, ist ein wesentlicher Bestandteil des Cream Tea (Scones, Clotted Cream, Erdbeermarmelade), der zu den großen kulinarischen Ritualen Englands gehört. Der Küchengarten des Anwesens liefert Kräuter und Gemüse, während lokale Bauern Dartmoor-Lamm, Devon Red-Rindfleisch und Wild aus dem umliegenden Moor bereitstellen. Die nahegelegene Stadt Chagford, ein charmantes Marktflecken im Moor, bietet das renommierte Restaurant Gidleigh Park und mehrere ausgezeichnete Pubs, in denen mit Überzeugung Farm-to-Table-Dining praktiziert wird.
Die Umgebung von Bovey Castle bietet Aktivitäten, die von aktiv bis kontemplativ reichen. Der Meisterschafts-Golfplatz, entworfen von J.F. Abercromby im Jahr 1926, schlängelt sich durch Moorland und Wald mit Blick auf die Tors von Dartmoor – er zählt zu den landschaftlich spektakulärsten Plätzen Englands. Falknerei, Bogenschießen und Tontaubenschießen stehen auf dem Anwesen zur Verfügung. Das Moor selbst bietet außergewöhnliches Wandern: Die Ten Tors-Route ist eine klassische Langstreckenherausforderung, während kürzere Wanderungen zu Grimspound (einem Dorf aus der Bronzezeit), Wistman's Wood (einem alten, moosbedeckten Zwerg-Eichenwald, der wie eine Szene aus Der Herr der Ringe aussieht) und den hohen Tors von Yes Tor und High Willhays (Dartmoors höchster Punkt mit 621 Metern) Abwechslung für alle Fähigkeiten bieten. Die alten Klapperbrücken, die die Flüsse Dartmoors überqueren – Steinplatten, die auf Granitpfeilern liegen – gehören zu den atmosphärischsten Merkmalen der Landschaft.
Bovey Castle ist von Exeter aus in nur dreißig Minuten und von London aus in dreieinhalb Stunden mit dem Auto oder der Bahn nach Exeter erreichbar, gefolgt von einem Transfer. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wenn das Moor am einladendsten ist – im August blüht das Heidekraut und verwandelt die Hügel in ein lila Meer. Der Frühling bringt die Lammzeit, blühende Blaubellen im Wald und das frischeste Licht. Der Herbst bietet spektakuläre Laubfärbungen entlang der Flusstäler. Der Winter, obwohl kalt und nass, bringt eine andere Art von Schönheit – knisternde Holzfeuer im Großen Saal, Nebel, der über die Tors zieht, und die dramatischen Stürme, die Dartmoor seinen wilden Ruf verleihen.