Fishguard

Hoch oben an der rauen Küste von Nord-Pembrokeshire, wo Wales auf die Irische See trifft, liegt Fishguard – eine Stadt mit zwei Gesichtern und einer Geschichte, die weit über ihre Größe hinausstrahlt. Die Oberstadt gruppiert sich um ihren Marktplatz und strahlt die selbstbewusste Eleganz einer georgianischen Poststation aus, während das Unter-Fishguard – das ursprüngliche Fischerdorf – sanft zu einem malerischen Hafen hinabfällt, der sich seit dem achtzehnten Jahrhundert kaum verändert hat. Dieser idyllische Ort wurde als Drehort für die Verfilmung von Dylan Thomas' 'Unter Milchholz' im Jahr 1971 ausgewählt, mit Richard Burton und Elizabeth Taylor in den Hauptrollen.

Fishguard's unwahrscheinliche Berühmtheit beruht auf seiner Rolle in der letzten Invasion britischen Bodens. Im Februar 1797 landete eine französische Truppe von 1.400 Soldaten am Carregwastad Point, westlich der Stadt, mit der Absicht, nach Liverpool zu marschieren und einen Volksaufstand auszulösen. Die Invasion brach innerhalb von zwei Tagen zusammen – der Legende nach hielten die Franzosen die einheimischen walisischen Frauen in ihren traditionellen roten Umhängen und hohen schwarzen Hüten für britische Soldaten – und die Kapitulation wurde im Royal Oak Pub unterzeichnet, der bis heute Biere ausschenkt. Der Last Invasion Tapestry, ein prächtiges 30-Meter-Werk, inspiriert von dem Bayeux-Teppich, hängt im Rathaus und benötigte vier Jahre und die Mühe von siebenundsiebzig einheimischen Frauen zu seiner Vollendung.

Die kulinarische Szene in und um Fishguard spiegelt die außergewöhnliche natürliche Speisekammer von Pembrokeshire wider. Die Küste liefert einige der besten Krabben und Hummer in Wales, während das Hinterland preisgekrönte Käsesorten, biologisches Fleisch und gesammeltes Seegras hervorbringt, das als Laverbread — die traditionelle walisische Delikatesse — auf den Frühstückstischen der Region erscheint. Der wöchentliche Bauernmarkt an Samstagmorgen zieht Produzenten aus dem gesamten Landkreis an, und die wachsende Liste unabhängiger Cafés und Restaurants der Stadt präsentiert diese Erzeugnisse mit zunehmender Raffinesse.

Die Küste von Pembrokeshire, von der ein Großteil als Nationalpark geschützt ist und die durch den 186 Meilen langen Pembrokeshire Coast Path verläuft, bietet einige der spektakulärsten Küstenwanderungen in Europa. Nördlich von Fishguard schlängelt sich der Weg vorbei am dramatischen Kap Strumble Head, wo atlantische Graufische in Meeresgrotten brüten und Schweinswale durch die Gezeitenströme gleiten. Im Süden schützt die winzige Kathedralstadt St Davids — die kleinste Stadt Großbritanniens — eine prächtige Kathedrale aus dem zwölften Jahrhundert in einem versteckten Tal, während die Strände von Whitesands und Newgale in ihrer Schönheit mit denen des Mittelmeers konkurrieren, wenn auch nicht in Bezug auf die Temperatur.

Fishguard dient als Fährhafen für Verbindungen nach Rosslare in Irland, und der Hafen der Stadt kann kleinere Kreuzfahrtschiffe und Expeditionsschiffe aufnehmen. Der nächstgelegene Bahnhof ist Fishguard und Goodwick, der über die malerische West-Wales-Linie mit Cardiff und London Paddington verbunden ist. Die lohnendste Besuchszeit erstreckt sich von Mai bis September, wenn Wildblumen die Küstenklippen bedecken und die Irische See ihre sanfteren Stimmungen offenbart, während die Herbststürme ihre eigene dramatische Schönheit an dieser majestätisch exponierten Küste mit sich bringen.