Llangollen

Llangollen: Wales' Musikalisches Tal der Geschichte und des Erbes

Llangollen ist eine kleine walisische Marktstadt, die spektakulär über ihre Verhältnisse hinausstrahlt – ein Ort, an dem Zisterzienserruinen, eine mittelalterliche Brücke, ein UNESCO-geschützter Kanal-Aquädukt und ein international renommiertes Musikfestival ein atemberaubendes Tal besetzen, das vom Fluss Dee durch die Berge im Nordosten von Wales geformt wurde. Der Name der Stadt, der grob "Hlan-GOTH-len" ausgesprochen wird, leitet sich von dem heiligen Collen aus dem sechsten Jahrhundert ab, und ihre Lage – umgeben von den bewaldeten Hängen des Dee-Tals, mit den Ruinen von Castell Dinas Brân, die den Hügel darüber krönen – gehört zu den dramatisch schönsten in Wales.

Der Charakter von Llangollen wird durch seine Beziehung zu Wasser, Musik und der walisischen Kulturidentität geprägt. Die mittelalterliche Brücke – eines der Sieben Wunder von Wales, im vierzehnten Jahrhundert erbaut und im neunzehnten Jahrhundert verbreitert – überspannt seit über sechshundert Jahren den Dee, ihre vier Steinbögen rahmen Stromschnellen ein, in denen Kanufahrer und Kajakfahrer sich gegen die Wut des Flusses messen. Das Llangollen International Musical Eisteddfod, das seit 1947 jeden Juli stattfindet, wurde als ein nachkriegszeitliches Zeichen der internationalen Versöhnung durch die universelle Sprache von Musik und Tanz ins Leben gerufen und hat sich zu einem der lebhaftesten Volksfeste der Welt entwickelt, das Teilnehmer aus über fünfzig Ländern in einem eigens dafür errichteten Pavillon im Tal anzieht.

Der Pontcysyllte-Aquädukt und Kanal — ein UNESCO-Weltkulturerbe seit 2009 — ist die spektakulärste Attraktion von Llangollen. Erbaut von Thomas Telford zwischen 1795 und 1805, trägt dieses Ingenieurwunder den Llangollen-Kanal über das Dee-Tal auf achtzehn Steinbögen, 38 Meter über dem Fluss, in einer gusseisernen Rinne, die kaum breit genug für ein einzelnes schmales Boot ist. Ein Spaziergang — oder besser noch, eine Bootsfahrt — über den Aquädukt ist ein schwindelerregendes Erlebnis, da die Rinne auf einer Seite einen Ziehweg hat und auf der anderen Seite nichts als ein niedriges Eisen-Geländer und ein schwindelerregender Abgrund wartet. Pferdegezogene Kanalfahrten ab dem Llangollen Wharf bieten ein sanfteres Tempo durch das bewaldete Tal in Richtung des Aquädukts.

Die kulinarischen Traditionen dieser Region von Wales schöpfen aus dem reichen Agrarland des Dee Valley. Walisisches Lamm — insbesondere die Salzmarsh-Varianten von nahegelegenen Küstenhöfen — ist außergewöhnlich, und die lokalen Pubs servieren es geröstet mit Minzsauce, in Cawl (einer traditionellen walisischen Brühe) oder als Schulter, die langsam gegart wird, bis sie vom Knochen fällt. Welsh rarebit — scharfer Cheddar, geschmolzen mit Senf und Bier auf Toast — ist der essentielle herzhafte Snack. Bara brith (gesprenkeltes Brot), ein Früchtebrot, das mit in Tee eingeweichten Trockenfrüchten zubereitet wird, findet sich in jedem Teeraum. The Corn Mill, eine umgebaute Wassermühle am Flussufer im Stadtzentrum, serviert moderne walisische Küche auf einer Terrasse direkt über dem donnernden Dee.

Avalon Waterways inkludiert Llangollen in seinen britischen Reiserouten und erkennt an, dass diese kleine walisische Stadt eine bemerkenswerte Kombination aus natürlicher Schönheit, ingenieurtechnischem Erbe und kultureller Bedeutung in einem erstaunlich kompakten Paket bietet. Die Ruinen der Valle Crucis Abbey — ein im 13. Jahrhundert gegründetes Zisterzienserkloster in einer idyllischen Umgebung nördlich der Stadt — und Castell Dinas Brân — die Burgruine auf dem Hügel, die mit einem steilen, aber gut zu bewältigenden Aufstieg mit panoramischen Ausblicken belohnt — erweitern das historische Interesse. Für Reisende, die Großbritannien über die englischen Klassiker hinaus erkunden, offenbart Llangollen Wales in seiner charaktervollsten Form. Von April bis Oktober bietet das Wetter die angenehmsten Bedingungen, während das Eisteddfod im Juli das Tal mit musikalischem Leben erfüllt.