Lundy Island, Vereinigtes Königreich

Erhebt sich aus dem Bristolkanal wie ein Granitsentinel, zwölf Meilen vor der Küste von Devon, ist die Lundy-Insel seit über tausend Jahren ein Zufluchtsort, eine Festung und ein Königreich für sich. Dieser drei Meilen lange Block aus uraltem Gestein, dessen Name sich vom nordischen Wort für Papageientaucher — lundi — ableitet, war Heimat für Piraten, mittelalterliche Ritter, einen exzentrischen viktorianischen Sammler exotischer Tiere und seit 1969 für den Landmark Trust, der die Insel als eines von Großbritanniens ungewöhnlichsten Kulturerbestätten pflegt. Lundys Abgeschiedenheit, das Fehlen von Autos und Menschenmengen sowie ihre wilde Schönheit machen sie zu einem Ort außerhalb der Zeit — ein Fragment eines älteren Großbritanniens, bewahrt durch das umgebende Meer.

Lundys Charakter wird durch sein graniternes Rückgrat und das atlantische Wetter geprägt, das ständig seine Kanten neu formt. Die westlichen Klippen, die dem offenen Ozean zugewandt sind, stürzen über vierhundert Fuß in das aufgewühlte Wasser, ihre dunklen Flächen von den Wellen bearbeitet und von Seevögeln kolonisiert, die die Luft mit ihrem Gesang erfüllen. Die östliche Seite fällt sanfter ab zu einem geschützten Landungsstrand, wo das Versorgungsschiff aus Bideford oder Ilfracombe die Besucher und Vorräte ablädt. Zwischen den Klippen unterstützt das Plateau der Insel eine Landschaft aus rauem Weideland, Heidekraut, Farn und einer Streuung von Steinbauten – das Schloss, die Kirche, der alte Leuchtturm, die Taverne – verbunden durch Pfade, die sich durch Granitvorkommen und das Revier der Sika-Hirsche schlängeln.

Das Leben auf Lundy dreht sich um die Marisco Tavern, die einzige Kneipe der Insel, die als sozialer Treffpunkt, Speisesaal und Nervenzentrum für die kleine Gemeinschaft von Mitarbeitern und Freiwilligen dient, die die Insel instand halten. Die Speisekarte bietet lokal gezüchtetes Lamm, Wild von der hiesigen Hirschherde und saisonale Meeresfrüchte, begleitet von Fassbieren und Cidre, die mit dem Versorgungsschiff ankommen. Es gibt kein Mobilfunknetz und kein WLAN in den meisten Gebäuden – ein Merkmal, das viele Besucher als den größten Luxus von Lundy betrachten. Die berühmten Briefmarken der Insel, die seit 1929 ausgegeben werden und das Bild von Papageientauchern tragen, werden weltweit gesammelt und dienen als Währung für die interne Post, wodurch eine charmante postalische Tradition entsteht, die für dieses winzige selbstverwaltete Territorium einzigartig ist.

Die marine Umwelt von Lundy hat internationale Bedeutung. Englands erstes gesetzliches Meeresschutzgebiet wurde 1971 rund um die Insel eingerichtet, und die Gewässer beherbergen eine außergewöhnliche Vielfalt an Leben: Grauf seals brüten an den felsigen Küsten, Basking Sharks ziehen im Sommer vorbei, und die Unterwasserlandschaft aus Kelpwäldern, felsigen Riffen und Unterwasserhöhlen rivalisiert mit den besten Tauchplätzen der Britischen Inseln. Die Vogelwelt der Insel, obwohl die Puffin-Population leider von historischen Zahlen zurückgegangen ist, bleibt beeindruckend: Manx Shearwaters, Trottellummen, Razorbills und Wanderfalken brüten alle an den Klippen. Der seltene Lundy-Kohl, eine Pflanze, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommt, wächst an den östlichen Hängen zusammen mit zwei Käferarten, die nur auf dieser Insel existieren.

Die Anreise nach Lundy erfolgt während der Sommersaison mit einer zweistündigen Überfahrt von Bideford oder Ilfracombe auf der MS Oldenburg oder im Winter per Hubschrauber vom Hartland Point. Tagesausflüge bieten etwa sechs Stunden auf der Insel, während Übernachtungen in den dreiundzwanzig Ferienunterkünften des Landmark Trust — von einer Fischerhütte bis zum Leuchtturm — das volle Inselerlebnis ermöglichen. Die besten Monate für einen Besuch sind von Mai bis Juli, wenn die Seevogelaktivität und die Wildblumen ihren Höhepunkt erreichen. Der Herbst hingegen bringt dramatische Atlantikstürme und das besondere Vergnügen, auf einem Felsen im Bristol Channel gestrandet zu sein, mit nichts als einem Pint Ale und dem Klang des Windes als Gesellschaft.