Lunga, Treshnish-Insel

An der Westküste von Mull, wo die Inneren Hebriden wie Trittsteine in den Atlantik verstreut sind und den Weg zum offenen Ozean weisen, erheben sich die Treshnish-Inseln aus dem Meer in einer Kette von niedrigen, dunklen Silhouetten, die eher zur Geologie als zur menschlichen Geographie zu gehören scheinen. Lunga, die größte und zugänglichste dieser unbewohnten Inseln, ist ein Ort von solch konzentriertem Wildtierschauspiel, dass sie mit den Galápagos-Inseln verglichen wird – ein Vergleich, der, obwohl großzügig im Maßstab, bemerkenswert treffend im Charakter ist. Hier nisten Zehntausende von Seevögeln auf Klippenvorsprüngen, graben sich in den Torf und kreisen in einer Dichte über uns, dass die Luft selbst lebendig zu sein scheint.

Die Treshnish-Inseln sind seit dem neunzehnten Jahrhundert unbewohnt, als die letzten menschlichen Bewohner die Inseln verließen und diese vulkanischen Überreste den Vögeln, den Robben und den Launen des Wetters überließen. Diese Abwesenheit menschlicher Störungen ist genau das, was Lunga außergewöhnlich macht. Die westlichen Klippen der Insel beherbergen eine der am leichtesten zugänglichen Atlantik-Puffinkolonien Schottlands, wo zwischen April und August diese unglaublich charmanten Vögel – mit ihren bunten Schnäbeln, orangefarbenen Füßen und dem Ausdruck ständiger milder Verwunderung – in Höhlen nisten, die nur wenige Meter vom Klippenweg entfernt liegen. Besucher, die still auf dem Rasen sitzen, finden Puffins, die neben ihnen landen, anscheinend unbeeindruckt von der menschlichen Präsenz, ihre Schnäbel gefüllt mit silbernen Ketten von Sandalen, die für die unterirdisch wartenden Küken bestimmt sind.

Jenseits der Puffins beherbergen die Klippen von Lunga blühende Kolonien von Trottellummen und Tordalken, die die schmalen Vorsprünge in dichten, lauten Reihen besetzen – eine vertikale Stadt von Seevögeln, deren ständiger Verkehr ein Spektakel aus Flug und Klang schafft, das in seiner Intensität überwältigend ist. Kittiwakes nisten auf den prekärsten Felsen, ihre meckernden Rufe bieten einen kontinuierlichen Soundtrack, während große Skua – die Piraten der Seevogelwelt – über uns patrouillieren und gelegentlich herabstoßen, um andere Vögel zu belästigen und sie dazu zu bringen, ihren Fang aufzugeben. An den felsigen Stränden unterhalb der Klippen ziehen sich graue Robben in Gruppen von zwanzig oder dreißig zurück, ihre traurigen, flüssigen Augen betrachten die Besucher mit einem Ausdruck, der zwischen Neugier und majestätischer Gleichgültigkeit schwebt.

Die anderen Inseln der Treshnish-Kette verleihen dem Wildtiererlebnis geologische Dramatik. Der Dutchman's Cap (Bac Mòr), die markanteste Silhouette der Gruppe, ist ein vulkanisches Relikt, dessen flacher Gipfel und steile Seiten ein Profil schaffen, das Seefahrer seit Jahrhunderten durch diese Gewässer geleitet hat. Cairn na Burgh Mòr und Cairn na Burgh Beag, am östlichen Ende der Kette, bewahren die Ruinen mittelalterlicher Befestigungen, die die Seewege zwischen Mull und den äußeren Inseln kontrollierten – ein Hinweis darauf, dass diese heute verlassenen Felsen einst strategisch von entscheidender Bedeutung in den Machtkämpfen zwischen den Norwegern, Schotten und den Interessen des Clans MacDougall waren.

Expeditionskreuzfahrtschiffe und kleine Tourenschiffe ankern vor Lunga und bringen Passagiere mit dem Zodiac an einen felsigen Ufer, von dem ein gut ausgetretener Pfad in etwa fünfzehn Minuten zur Papageitaucherkolonie hinaufführt. Auf der Insel gibt es keine Einrichtungen – keinen Schutz, keine Toiletten, keine Erfrischungen – und die Besucher sollten auf Wetterbedingungen vorbereitet sein, die innerhalb von Minuten von Sonnenschein zu horizontalem Regen wechseln können. Die Seevogel-Saison erstreckt sich von Ende April bis Anfang August, wobei Juni und Juli das beste Erlebnis mit Papageitauchern bieten, wenn die Erwachsenen am aktivsten ihre Küken füttern. Die Überfahrt von Mull kann rau sein, doch die Belohnung ist eine Begegnung mit der wilden Natur, die so intim und unverfälscht ist, dass sie das Verständnis dafür, was es bedeutet, einen Ort auf seinen eigenen Bedingungen zu besuchen, neu kalibriert.