Mousa, Shetlandinseln

Auf einer kleinen, unbewohnten Insel in den geschützten Gewässern zwischen dem Festland von Shetland und dem offenen Atlantik steht das beste erhaltene Beispiel eines Eisenzeit-Brochs der Welt. Der Mousa Broch erhebt sich dreiundvierzig Fuß über die Küstenlinie, sein doppelwandiger, kreisförmiger Turm ist nach zweitausend Jahren nahezu vollständig – ein Denkmal für die Ingenieurskunst des prähistorischen Schottlands, das die bekannteren Brochs des Festlands im Vergleich wie Ruinen erscheinen lässt. Die Insel Mousa, kaum einen Kilometer lang und einen halben Kilometer breit, existiert in einem Zustand verwehter Perfektion, ihre flache Landschaft lässt den Broch den Horizont dominieren wie einen steinernen Leuchtturm aus einer anderen Zeit.

Mousas Charakter wird durch die Spannung zwischen menschlicher Einfallsreichtum und natürlicher Wildheit definiert. Der Broch selbst ist ein Meisterwerk der Trockenbaukunst: zwei konzentrische Wände, die sich elegant nach innen verjüngen, verbunden durch eine steinerne Treppe, die zwischen ihnen spiralförmig zu einem Parapet führt, von dem aus man über den Sund blicken kann. Die Präzision des Mauerwerks — jeder Stein sorgfältig ausgewählt und ohne Mörtel platziert, um Wände zu schaffen, die zwei Jahrtausende der Stürme der Shetlandinseln überstanden haben — zeugt von einer Zivilisation, die weitaus raffinierter ist, als die gängige Vorstellung zulässt. Rund um den Broch deuten die Überreste einer kleinen Siedlung auf eine Gemeinschaft hin, die vom Fischfang, der Landwirtschaft und dem strategischen Vorteil des Insellebens lebte. Die alten nordischen Sagas verzeichnen Mousa als einen Ort der Zuflucht und Belagerung, dessen Broch sich sogar gegen die Krieger der Wikinger als uneinnehmbar erwies.

Die Tierwelt der Insel ist ebenso bemerkenswert wie ihre Archäologie. Mousa beherbergt eine der größten Kolonien europäischer Sturmvögel in Großbritannien – über sechstausend Paare nisten in den Wänden des Brochs und in Erdlöchern auf der Insel, was Mousa zu einem der wenigen Orte macht, an denen antike Steinwerke gleichzeitig als moderner Lebensraum für Seevögel dienen. An Sommerabenden kehren diese winzigen, fledermausähnlichen Vögel nach Einbruch der Dunkelheit aus dem offenen Ozean zurück, ihre gespenstischen, churringartigen Rufe erfüllen das Innere des Brochs und schaffen eine Atmosphäre, die fast überirdisch wirkt. Gewöhnliche und graue Robben ruhen sich an den felsigen Küsten von Mousa aus, arktische Seeschwalben patrouillieren hoch oben, und die umliegenden Gewässer sind die Heimat von Ottern, die in den Tangfeldern bei Dämmerung und Morgengrauen fischen.

Der weitläufige Archipel der Shetlandinseln bietet eine Fülle von Erlebnissen jenseits von Mousa. Jarlshof, in der Nähe von Sumburgh an der südlichen Spitze des Mainlands, offenbart viertausend Jahre kontinuierlicher Besiedlung an einem einzigen archäologischen Standort. Die Insel Noss, östlich von Lerwick, beherbergt spektakuläre Seevogelklippen. Lerwick selbst, die Hauptstadt der Shetlandinseln, ist eine charaktervolle Hafenstadt mit steinernen Gassen und bunten Schaufenstern, die jedes Jahr im Januar das berühmte Up Helly Aa Feuerfestival ausrichtet. Die kulinarische Szene der Shetlandinseln hat weit mehr zu bieten, als man erwarten würde, mit lokalen Spezialitäten wie reestit mutton, Shetland black potatoes und einigen der besten geräucherten Lachsfilets in Großbritannien.

Der Zugang zu Mousa erfolgt mit einem kleinen Passagierboot von Sandwick auf dem Festland von Shetland, eine fünfzehnminütige Überfahrt, die von Ende April bis Mitte September betrieben wird. Besondere Abendfahrten werden während der Sturmvogel-Saison im Juni und Juli angeboten, wenn Besucher das unvergessliche Schauspiel von Tausenden von Petrels erleben können, die nach Einbruch der Dunkelheit zum Broch zurückkehren. Die Insel verfügt über keine Einrichtungen – Besucher sollten Wasser und wetterfeste Kleidung mitbringen. Shetland selbst ist mit der Übernachtfähre von Aberdeen oder durch Flüge von mehreren schottischen Städten zu erreichen. Für diejenigen, die eine Vorliebe für Archäologie, Tierwelt und von der Zeit geprägte Landschaften haben, bietet Mousa ein Erlebnis, das es nirgendwo sonst auf der Erde gibt.