Pembrokeshire-Küsten-Nationalpark

Im äußersten Südwesten von Wales, wo die keltische See gegen die Klippen des uralten präkambrianischen Gesteins brandet, erstreckt sich der Pembrokeshire Coast National Park über 186 Meilen und bietet einige der spektakulärsten Küstenlinien Europas. Gegründet im Jahr 1952, bleibt er Großbritanniens einziger wahrhaft maritimer Nationalpark – ein kontinuierliches Band aus Klippenwegen, versteckten Buchten, Offshore-Inseln und Sandstränden, das sowohl mittelalterliche Pilger auf dem Weg nach St Davids als auch moderne Coasteerer angezogen hat, die sich von wellenzerfurchten Plattformen in den Atlantik stürzen. Die geologische Geschichte, die in diesen Klippen geschrieben steht, erstreckt sich über mehr als 500 Millionen Jahre, von einigen der ältesten Gesteine in Wales bis hin zu den gefalteten und verdrehten Formationen, die die Küstenlinie zu einem lebendigen Lehrbuch der Erdwissenschaften machen.

Der Charakter der Pembrokeshire-Küste verändert sich dramatisch mit jedem Kap. Der nördliche Abschnitt, rund um die Kathedralstadt St Davids — die kleinste Stadt in Großbritannien — präsentiert eine Landschaft aus zerklüfteten Vorgebirgen, winzigen Häfen und Surfstränden, die von Dünen gesäumt sind, wo die vorherrschenden Westwinde das Strandhafergras in silberne Wellen formen. Die Südküste, von Tenby bis Stackpole, bietet eine sanftere Schönheit: Kalksteinfelsen, durchzogen von Höhlen, die perfekte Mondsichel der Barafundle Bay und die Seerosen-Teiche sowie Dünen von Bosherston, die wie aus einem präraffaelitischen Gemälde wirken. Dazwischen bieten die wilden Vorgebirge rund um Marloes und die Insel Skomer einige der besten Möglichkeiten zur Beobachtung von Seevögeln und Meeressäugern in Großbritannien.

Die Küche von Pembrokeshire schöpft sowohl aus dem Meer als auch aus den fruchtbaren walisischen Feldern, die sich an die Küste schmiegen. Frisch gefangener Pembrokeshire-Hummer und -Krabben, die in kleinen Häfen wie Porthgain und Solva angelandet werden, zählen zu den besten Schalentieren der Britischen Inseln. Laverbread – das essbare Seegras, das von diesen Felsen geerntet, mit Haferflocken vermischt und mit Speck gebraten wird – ist ein Geschmack, der einzigartig für Wales ist. Die handwerkliche Food-Szene der Region hat in den letzten Jahren floriert: Bauernkäse, biologisches walisisches Lamm und Craft-Brauereien, die lokales Quellwasser verwenden, haben Pembrokeshire zu einem ernsthaften Ziel für Feinschmecker gemacht. The Shed in Porthgain, ein Bistro am Hafen, das den Fang des Tages in Sichtweite der Boote serviert, die ihn angelandet haben, verkörpert die kulinarische Philosophie der Küste.

Die Offshore-Inseln von Pembrokeshire gehören zu den größten Wildtierschätzen Großbritanniens. Die Skomer-Insel, die von Martin's Haven aus mit dem Boot erreichbar ist, beherbergt eine der größten Manx-Sturmtaucher-Kolonien der Welt sowie eine blühende Atlantik-Puffin-Population, die während der Brutzeit aus nächster Nähe beobachtet werden kann. Die Ramsey-Insel, vor St Davids gelegen, ist die Heimat der größten Graufischerkolonie im Süden Großbritanniens, während Grassholm – als weißer Punkt am Horizont sichtbar – über 36.000 Paare von Basstölpeln beherbergt. Vom Küstenpfad aus können in den Sommermonaten Bottlenose-Delfine, Schweinswale und sogar gelegentlich Mondfische und Lederschildkröten gesichtet werden.

Der Pembrokeshire Coast Path, der sich über die gesamte Länge des Nationalparks erstreckt, gehört zu den besten Fernwanderungen Großbritanniens. Doch die Küste ist ebenso in kürzeren Abschnitten für Tagesbesucher zugänglich. Der Park lässt sich am besten zwischen Mai und September erleben, wenn die Papageitaucher auf Skomer anzutreffen sind, Wildblumen die Klippen bedecken und das Meer zum Schwimmen und Kajakfahren einlädt. Kreuzfahrtpassagiere gelangen typischerweise über Milford Haven oder Fishguard in den Park, die beide hervorragende Ausgangspunkte darstellen. Das Wetter ist charakteristisch walisisch – wechselhaft und gelegentlich dramatisch – doch die Belohnungen eines klaren Tages an der Pembrokeshire-Küste, mit dem Licht, das vom Atlantik reflektiert und dem Klippenweg, der sich vor einem erstreckt, gehören zu den schönsten Erlebnissen, die die Britischen Inseln zu bieten haben.