Portland, England

Portland, an Englands Südküste, ist keine typische hübsche englische Küstenstadt – sie ist etwas weit Interessanteres. Diese Kalksteinhalbinsel, die in den Ärmelkanal ragt und durch den außergewöhnlichen Chesil Beach mit dem Festland von Dorset verbunden ist, besitzt eine rohe, vom Wind geformte Schönheit, die Künstler von Henry Moore bis Antony Gormley inspiriert hat und den hellen Stein lieferte, aus dem die St. Paul's Cathedral, der Buckingham Palace und das Hauptquartier der Vereinten Nationen erbaut wurden.

Portland-Stein – der cremig-weiße Kalkstein, der hier seit der Römerzeit abgebaut wird – ist wohl Englands wichtigstes Baumaterial. Die Steinbrüche der Insel, einige noch aktiv und andere der Natur überlassen, schaffen eine Landschaft aus dramatischen Einschnitten und verwitterten Blöcken, die der Bildhauer Antony Gormley als 'die außergewöhnlichste von Menschenhand geschaffene Landschaft in Großbritannien' beschrieben hat. Die Portland Sculpture & Quarry Trust lädt zeitgenössische Künstler ein, Werke innerhalb dieses industriellen Geländes zu schaffen und produziert so eine Freiluftgalerie, in der moderne Skulpturen die antiken Steinbruchwände bewohnen.

Portland Bill, die südliche Spitze der Halbinsel, wird von einer Dreifaltigkeit von Leuchttürmen gekrönt, die zwei Jahrhunderte maritimer Ingenieurskunst repräsentieren. Der aktuelle Leuchtturm, der 1906 fertiggestellt wurde, markiert den Punkt, an dem gefährliche Gezeitenströme – die Portland Race – einige der gefährlichsten Gewässer im Ärmelkanal schaffen. Die Ausblicke von Portland Bill umfassen die Jurassic Coast – Englands erstes natürliches UNESCO-Weltkulturerbe – das sich nach Osten in Richtung des dramatischen Kalksteinbogens von Durdle Door erstreckt.

AIDA, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Ponant, Princess Cruises, Seabourn und Windstar Cruises legen im Portland Port an, der als Kreuzfahrtgateway zur Jurassic Coast, der georgianischen Strandpromenade von Weymouth und Thomas Hardys Dorset dient – einer literarischen Landschaft, in der die fiktive Region Wessex des Romanciers mit unheimlicher Präzision auf reale Dörfer und Hügel abgebildet wird.

Von Mai bis September bietet das Wetter die besten Bedingungen, mit langen Sommerabenden, die den Portland-Stein im warmen goldenen Licht erleuchten, das dieses Material bei Architekten so begehrt macht. Portland belohnt Reisende, die Schönheit in unkonventionellen Formen schätzen – nicht die zuckersüße Anmut der Cotswolds, sondern die raue, vom Wind geformte Pracht eines Ortes, der seine Steine der Welt geschenkt hat, während er seine Seele ganz für sich behält.