Vereinigtes Königreich
Rothesay liegt an der östlichen Küste der Isle of Bute im Firth of Clyde in Schottland, eine viktorianische Kurstadt, die einst das bevorzugte Urlaubsziel der Arbeiterklasse aus Glasgow war, die der industriellen Stadt entfliehen wollte, um die frische Meeresluft zu genießen. Die Blütezeit der Stadt war im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert, als Dampfschiffe – die berühmten „Clyde steamers“ – Tausende von Tagesausflüglern und Urlaubern „doon the watter“ (den Wasserweg hinunter) aus Glasgow brachten, die Rothesays Gästehäuser füllten, entlang der Esplanade flanierten und in dem beheizten Art Deco-Schwimmbad schwammen, das zu den besten in Großbritannien gehörte.
Das Rothesay Castle, eine bemerkenswert gut erhaltene Festung aus dem dreizehnten Jahrhundert im Zentrum der Stadt, ist die wichtigste historische Attraktion der Insel. Sein ungewöhnlicher runder Grundriss – einer von nur zwei runden Burgen in Schottland – spiegelt den Einfluss der nordischen Architektur wider, und die Geschichte der Burg umfasst Wikingerbelagerungen, die Stewart-Könige (sie war eine bevorzugte Residenz von Robert III.) sowie den erblichen Titel "Duke of Rothesay", der noch immer vom Erben des britischen Throns gehalten wird. Der Wassergraben der Burg, gefüllt mit Wasser und Heimat einer kleinen Entenpopulation, trägt zur mittelalterlichen Atmosphäre bei, ebenso wie die Große Halle, die teilweise restauriert wurde und mit erklärenden Ausstellungen das stürmische Geschichtskapitel der Burg lebendig werden lässt.
Die Küche von Rothesay und der Isle of Bute profitiert von dem milden Klima des Golfstroms, das der Insel den Ruf als "Madeira Schottlands" verleiht. Die Bute Brew Company produziert handwerklich gebraute Biere mit lokalem Wasser. Die Bauernhöfe der Insel liefern hochwertiges Lamm, Rindfleisch und Milchprodukte, während die umliegenden Gewässer frischen Fisch, Langusten und Muscheln hervorbringen. Das Musicker Café und das Kettledrum Teesalon servieren hausgemachte Suppen, frisch gebackene Scones mit clotted cream und schottische High Teas – eine Institution, die Sandwiches, Kuchen und eine Kanne starken Tee in einem Ritual der nachmittäglichen Stärkung vereint. Fish and Chips von den Chippies an der Uferpromenade, in Papier gewickelt und auf der Esplanade mit Blick auf den Firth genossen, bleibt das essentielle kulinarische Erlebnis in Rothesay.
Die Isle of Bute bietet eine überraschende Vielfalt für eine nur fünfzehn Meilen lange Insel. Mount Stuart, drei Meilen südlich von Rothesay, ist eines der bemerkenswertesten Häuser Schottlands – ein viktorianisches gotisches Palais, das für den dritten Marquess of Bute erbaut wurde. Sein Reichtum aus den Kohledocks in Cardiff finanzierte Innenräume von erstaunlicher Opulenz: Marmorsäle, Buntglasfenster, astrologische Decken und ein beheizter Marmorschwimmingpool. Der Kontrast zwischen diesem palastartigen Überfluss und den bescheidenen viktorianischen Gästehäusern von Rothesay fängt die sozialen Dynamiken des viktorianischen Schottlands im Miniaturformat ein. Die westliche Küste der Insel bietet Wanderwege durch landwirtschaftlich genutzte Flächen und entlang der Küste, mit Blick auf die Isle of Arran und die Halbinsel Kintyre.
Rothesay ist von Wemyss Bay aus mit der CalMac-Fähre erreichbar (fünfunddreißig Minuten, mit Anschlusszügen von Glasgow), und die Isle of Bute wird von kleinen Kreuzfahrtschiffen auf Clyde- und Hebriden-Routen besucht. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wenn die langen schottischen Tage (es wird zur Mittsommerzeit kaum dunkel) ausgedehnte Erkundungen ermöglichen. Das Bute Jazz Festival im Mai und das Bute Noir Krimi-Schreibfestival bringen kulturelle Veranstaltungen auf die Insel. Der Winter ist ruhig, aber mild – der Einfluss des Golfstroms bedeutet, dass Schnee selten ist, und die Spaziergänge an der Esplanade sind bei jedem Wetter stimmungsvoll.