St Abbs, Vereinigtes Königreich

An der exponierten Küste von Berwickshire im Südosten Schottlands, wo die letzten Klippen der Southern Uplands in Formationen aus uraltem silurischem Gestein in die Nordsee abfallen, liegt das winzige Fischerdorf Saint Abbs. Der Hafen ist so kompakt und fotogen, dass er als Drehort für Produktionen von historischen Dramen bis hin zu Superheldenfilmen diente. Das Dorf verdankt seinen Namen Æbbe, einer nordumbrischen Prinzessin des 7. Jahrhunderts, die ein Kloster auf der nahegelegenen Landzunge gründete – eine der ersten christlichen Gemeinschaften in Schottland. Das Kloster wurde 870 n. Chr. von Wikingern zerstört, doch die Landzunge, die Æbbes Namen trägt, bleibt ein Ort von beeindruckender natürlicher Schönheit und ökologischer Bedeutung.

Der Charakter von Saint Abbs wird durch seine Lage an der Schnittstelle eines lebendigen Fischereierbes und weltklasse Meeresnaturschutz geprägt. Der Hafen, geschützt hinter einem massiven Steinbruch, beherbergt immer noch eine kleine Flotte von Creel-Booten, die Langusten und Krabben an Restaurants bis nach London und Paris liefern. Oberhalb des Hafens erhebt sich das Dorf steil durch steinerne Cottages und umgebaute Fischerhäuser bis zu dem Küstenwanderweg, der zum Saint Abbs Head National Nature Reserve führt. Diese vulkanische Landzunge, die vom National Trust for Scotland verwaltet wird, unterstützt eine der größten Seevogelkolonien an der östlichen schottischen Küste, mit über 50.000 brütenden Vögeln, darunter Trottellummen, Tordalken, Sturmvögel und Papageitaucher, die von den dramatischen Aussichtspunkten an den Klippen beobachtet werden können.

Das Saint Abbs und Eyemouth Freiwillige Meeresreservat, 1984 als eines der ersten Meeresschutzgebiete im Vereinigten Königreich gegründet, hat die Unterwasserwelt in einen der besten temperierten Tauchplätze Europas verwandelt. Kelpwälder wiegen sich in den Gezeitenströmen, ihr Blätterdach bietet Schutz für Wolfsmakrelen, Cuckoo Wrasses und die "Deadman's Fingers"-Weichkorallen, die dem felsigen Untergrund das Aussehen von Unterwasser-Topiaren verleihen. Graue Robben sind ständige Begleiter bei Tauchgängen, ihre neugierigen Gesichter erscheinen in Armlänge mit einem Ausdruck, der andeutet, dass sie Taucher ebenso unterhaltsam finden, wie Taucher sie finden. Die Sichtweite, die unter stabilen Bedingungen zehn Meter übersteigen kann, offenbart ein Nordsee-Ökosystem von weit größerer Schönheit, als der graue Ruf dieser Gewässer vermuten lässt.

Die Küstenlandschaft rund um Saint Abbs bietet Wanderungen von außergewöhnlicher Qualität. Der Berwickshire Coastal Path erstreckt sich in beide Richtungen entlang eines Klippenwegs mit dramatischen Landzungen, versteckten Buchten und geologischen Formationen, die eine vierhundert Millionen Jahre alte Geschichte im freiliegenden Gestein erzählen. Der Weg nach Süden nach Eyemouth führt durch eine Landschaft aus Felsen, Bögen und Strömungskanälen, wo das Meer mit skulpturaler Präzision Schwächen im alten Vulkangestein ausgenutzt hat. Im Landesinneren verleihen die Marktstadt Coldstream am Tweed und die Ruinen von Fast Castle – auf einem Meeresfelsen gelegen und nur über eine schmale Brücke zugänglich – dem natürlichen Schauspiel historische Tiefe.

Saint Abbs ist mit dem Auto von Edinburgh aus in etwa einer Stunde und fünfzehn Minuten über die A1 und lokale Straßen zu erreichen. Das Dorf verfügt über begrenzte Parkmöglichkeiten, und Besucher an den geschäftigen Sommerwochenenden sollten früh ankommen. Die Seevogelkolonie ist von April bis Juli am aktivsten, wobei Mai und Juni die besten Möglichkeiten zur Beobachtung von Papageitauchern bieten. Die Tauchsaison erstreckt sich von April bis Oktober, wobei die wärmsten Wassertemperaturen im August und September zu verzeichnen sind. Das Dorf bietet eine kleine Anzahl von Bed & Breakfasts und Selbstversorgerhütten sowie ein angesehenes Café mit Blick auf den Hafen. Expeditionskreuzfahrtschiffe ankern gelegentlich vor der Küste und bieten Zugang zum Hafen mit Zodiacs.