Tresco, Scilly-Inseln

Achtundzwanzig Meilen vor der Südwestspitze Englands schimmern die Scilly-Inseln in Gewässern, die so klar sind, dass sie wie aus dem Mittelmeer entnommen erscheinen. Unter den fünf bewohnten Inseln dieses Granitarchipels sticht Tresco hervor – eine privat verwaltete Insel, auf der subtropische Gärten im milden Klima des Golfstroms gedeihen und weiße Sandstrände in ihrer Schönheit jedem in der Karibik Konkurrenz machen, wenn auch nicht in der Wärme. Die Familie Dorrien-Smith kümmert sich seit 1834 um Tresco, als Augustus Smith den Pachtvertrag übernahm und begann, die einst windgepeitschte, kahle Insel in das außergewöhnliche Gartenanwesen zu verwandeln, das die Besucher heute entdecken.

Die Charakteristik von Tresco ist eine bezaubernde Widersprüchlichkeit: subtropische Fülle in einer Kulisse aus rauer Atlantikschönheit. Der Abbey Garden, erbaut auf dem terrassierten Hang rund um die Ruinen eines Benediktinerklosters, ist das Kronjuwel der Insel – eine lebendige Sammlung von über zwanzigtausend Pflanzen aus achtzig Ländern, die im Freien an einem Breitengrad gedeihen, der eigentlich nichts Exotischeres als Heidekraut und Gorse unterstützen sollte. Hoch aufragende Palmen aus Neuseeland, scharlachrote Proteas aus Südafrika, jadeblaue Sukkulenten aus Mexiko und kaskadierende Bougainvillea aus Brasilien schaffen ein botanisches Eden, das der Geographie zu trotzen scheint. Das Valhalla Museum, das sich im Garten befindet, zeigt eine eindrucksvolle Sammlung von Schiffsfiguren und Namensschildern, die von Schiffen geborgen wurden, die an den tückischen Felsen rund um die Inseln gescheitert sind.

Das Dining auf Tresco spiegelt die einzigartige Lage der Insel zwischen luxuriösem Anwesen und wildem Atlantik-Außenposten wider. Das New Inn serviert frisch gefangenen Hummer, Krabben und Fisch, begleitet von Produkten aus den eigenen Gärten der Insel, während das lässigere Flying Boat Café seinen Namen von den Wasserflugzeugen hat, die einst die Inseln mit dem Festland verbanden. Die Strände der Insel sind eine weitere große Attraktion von Tresco: Pentle Bay und Appletree Bay an der Ostküste bieten geschützten weißen Sand und türkisfarbenes Wasser, während die westliche Great Bay dem offenen Atlantik zugewandt ist und einen wilderen, dramatischeren Charakter aufweist. Auf Tresco gibt es keine Autos – die Insel wird vollständig zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkundet, ein Tempo, das perfekt zu ihrer zwei Meilen langen Ausdehnung passt.

Von Tresco aus sind die anderen Scilly-Inseln leicht mit den Inter-Insel-Booten zu erreichen, die die flachen Kanäle durchkreuzen. St. Mary's, die größte Insel und das Verwaltungszentrum, bietet das Isles of Scilly Museum und einen malerischen Küstenwanderweg. Bryher, Trescos unmittelbare Nachbarin über den schmalen Kanal, ist die wildeste der bewohnten Inseln, mit ihrem Hell Bay Hotel, das dramatisch über dem Atlantik thront. St. Martin's verfügt über das, was viele als den schönsten Strand Englands am Great Bay betrachten, während die unbewohnten Eastern Isles und Western Rocks erstklassiges Schnorcheln zwischen Grauwalen und außergewöhnlichem Meeresleben bieten.

Tresco ist über St. Mary's erreichbar, das Flüge von Exeter, Newquay und Land's End anbietet, sowie eine saisonale Fähre von Penzance an Bord der Scillonian III. Von St. Mary's aus überquert ein kurzer Ausflugsboot in etwa zwanzig Minuten nach Tresco. Die besten Monate für einen Besuch sind von April bis Oktober, wobei Mai und Juni ideal sind, um den Abbey Garden in seiner blühendsten Pracht zu erleben und die Strände in ihrer friedlichsten Ruhe vor dem Sommerhochbetrieb zu genießen. Eine frühzeitige Buchung der Unterkünfte ist unerlässlich – die intime Größe von Tresco bedeutet, dass nur eine begrenzte Anzahl von Besuchern untergebracht werden kann, was die Atmosphäre der privilegierten Abgeschiedenheit der Insel bewahrt.