Ullapool

Ullapool: Das bezauberndste Fischerdorf der schottischen Highlands

Ullapool ist ein geplantes Dorf mit kaum anderthalbtausend Seelen an den Ufern des Loch Broom in Wester Ross, gegründet im Jahr 1788 von der British Fisheries Society als Heringsstation und heute als eines der schönsten und charaktervollsten Siedlungen in den schottischen Highlands angesehen. Die weißgetünchten Cottages, die die Uferpromenade säumen – ihre Giebelseiten in traditioneller Highland-Manier dem Loch zugewandt – wurden von Thomas Telford in einem Rastermuster angelegt, und diese ordentliche Geometrie vor dem wilden Hintergrund der Highlands schafft einen visuellen Kontrast, der das schottische Temperament perfekt einfängt: praktische Ambitionen im Angesicht der unbezähmbaren Natur. Das Dorf dient als Fährterminal für Stornoway auf der Isle of Lewis, und die Ankunft und Abfahrt der CalMac-Fähre bleibt einer der täglichen Rhythmen, die Ullapool seinen arbeitsamen Charakter verleihen.

Der Charakter von Ullapool wird durch seine Lage am Rand einer der wildesten und dünn besiedelten Landschaften Europas geprägt. Die Regionen Coigach und Assynt, die sich nach Norden und Westen erstrecken, beherbergen einige der außergewöhnlichsten Berge Schottlands — Stac Pollaidh, Suilven und Cùl Mòr — isolierte Sandsteinspitzen, die dramatisch aus einer Landschaft von Moor, Loch und uraltem Lewisian Gneis emporragen, der zu den ältesten Gesteinen der Erde zählt und vor drei Milliarden Jahren entstand. Die Straße von Ullapool in Richtung Lochinver und Durness ist Teil der North Coast 500 und führt durch eine Szenerie von solch abgelegener Pracht, dass der Vergleich mit Norwegens Fjordlandschaften nicht nur schmeichelhaft, sondern tatsächlich treffend ist.

Die Esskultur von Ullapool übertrifft bei weitem ihre Größe. The Ceilidh Place, eine Kombination aus Hotel, Restaurant, Buchhandlung und Veranstaltungsort, gegründet in den 1970er Jahren, ist zu einer kulturellen Institution geworden, die moderne schottische Küche mit lokal bezogenen Zutaten serviert – Wildfleisch, Langusten, wilden Lachs und Highland-Lamm. The Seafood Shack an der Hafenfront hat fast Kultstatus erreicht für seine einfach zubereiteten, äußerst frischen Meeresfrüchte – Krabbenbrötchen, geräucherte Schellfischsuppe und Fish and Chips aus dem Fang des Morgens. Der Ullapool Farmers' Market, der regelmäßig im Sommer stattfindet, verkauft handwerklich hergestellten Käse, handgeräucherten Lachs und die Art von Hausbackwaren – Shortbread, Tablet, Cranachan – die die Gastfreundschaft der Highlands definiert.

Jenseits des Dorfes sind die natürlichen Attraktionen außergewöhnlich. Die Corrieshalloch-Schlucht, nur südlich von Ullapool gelegen, ist eine kilometerlange Boxschlucht mit einer Hängebrücke, die einen atemberaubenden Blick auf die Falls of Measach bietet – einen sechzig Meter hohen Wasserfall, der in eine so tiefe und enge Schlucht stürzt, dass der Sprühnebel ein eigenes Mikroklima aus Farnen und Moosen schafft. Bootsausflüge von Ullapool erkunden die Summer Isles, ein verstreutes Archipel, wo Robben sich auf felsigen Klippen ausruhen, Weißschwanzseeadler über uns patrouillieren und Delfine sowie Minkwale regelmäßige Besucher sind. Der geologische Wanderweg Knockan Crag offenbart den Moine Thrust – eine geologische Verwerfungslinie, deren Entdeckung im neunzehnten Jahrhundert das Verständnis darüber, wie Berge entstehen, revolutionierte.

Fred Olsen Cruise Lines, Viking und Windstar Cruises legen im malerischen Ullapool an, das Teil ihrer Routen durch die schottischen Highlands und Inseln ist. Das Dorf ist klein genug, um es in einer Stunde zu Fuß zu erkunden, doch die umliegende Landschaft verlangt nach einer längeren Erkundung. Für Reisende, die bereits die klassischen schottischen Touristenpfade von Edinburgh, Stirling und den Trossachs erlebt haben, öffnet Ullapool die Tür zu einem wilderen, leereren Schottland — einem Ort, an dem die Berge uralt sind, das Licht außergewöhnlich und die Gastfreundschaft so warm ist, wie die Landschaft wild ist. Von Mai bis September bietet das Wetter die größte Zuverlässigkeit, wobei der Juni die längsten Tage und der Juli die Möglichkeit bietet, Minkwale bei Bootsausflügen zu den Summer Isles zu beobachten.