Vereinigte Staaten
Buffalo, Wyoming, nimmt einen einzigartigen Platz in der Mythologie des amerikanischen Westens ein. Diese kleine Stadt am Fuß der Bighorn Mountains war das Epizentrum des Johnson County War von 1892 – ein gewalttätiger Konflikt zwischen wohlhabenden Viehbaronen und kleinen Siedlern, der seither in Romanen, Filmen und Volksliedern erzählt wird. Das Occidental Hotel, 1880 erbaut und noch immer an der Main Street stehend, beherbergte Gäste wie Butch Cassidy, Calamity Jane und Theodore Roosevelt, und sein Gästebuch liest sich wie ein Who's Who der Grenzgeschichte. Wenn man heute durch die ruhigen Straßen von Buffalo spaziert, ist es leicht zu vergessen, dass dies einst eines der umkämpftesten Stücke Land im Westen war.
Die Stadt liegt auf 1.415 Metern, wo die Great Plains auf die Bighorn Mountains treffen, ein geografischer Übergang, der so abrupt ist, dass man am Rand der Stadt sowohl die endlosen Graslandschaften im Osten als auch die bewaldeten Gipfel, die sich im Westen auf fast 4.000 Meter erheben, sehen kann. Der Clear Creek fließt durch das Zentrum der Stadt, seine von Pappeln gesäumten Ufer sind ein Treffpunkt für Fliegenfischer und Familien. Die Bevölkerung liegt bei etwa 4.600, und das Leben bewegt sich im Rhythmus der Rancharbeit und der Bergjahreszeiten. Dies ist Rinderland im wahrhaft authentischen Sinne – die umliegenden Ranches werden seit über einem Jahrhundert von denselben Familien betrieben.
Buffalos kulinarische Angebote sind ehrlich und tief verwurzelt in der Ranch-Tradition. Das Restaurant des Occidental Hotels serviert erstklassiges Rind- und Bisonfleisch, das von lokalen Betrieben bezogen wird, und die Atmosphäre – Zinndecken, Vintage-Fotografien und eine polierte Mahagoni-Bar – versetzt die Gäste in die 1880er Jahre. Das Busy Bee Café ist die Art von Frühstücksinstitution in einer Kleinstadt, wo der Kaffee immer frisch ist und die Pfannkuchen die Größe von Abendtellern haben. Für etwas Raffinierteres bietet das Winchester Steakhouse in einem Ambiente, das sowohl rustikal als auch elegant ist, in Wyoming aufgezogene Fleischstücke an. Lokales Craft Beer hat in Buffalo Einzug gehalten, obwohl die Kultur hier immer noch eher in Richtung Whiskey und Lagerfeuerkaffee tendiert.
Die Bighorn Mountains, erreichbar über die US Route 16 (die Cloud Peak Skyway), sind Buffalos größtes natürliches Kapital. Diese malerische Straße windet sich von der Prärie durch dichte Wälder aus Lodgepole-Kiefern und Fichten zu alpinen Wiesen auf über 2.700 Metern, mit Aussichtspunkten, die einen Blick über hundert Meilen ins Powder River Basin bieten. Die Cloud Peak Wilderness, zentriert um den 4.025 Meter hohen Cloud Peak, bietet Wanderungen und Angeln im Hinterland in einer Landschaft aus Gletscherseen und Granit-Cirques, die nur einen Bruchteil der Besucher anzieht, die zu Yellowstone oder den Tetons strömen. Der Bighorn National Forest bietet Camping, Reiten und Langlauf über 1,1 Millionen Acres. Das Medicine Wheel National Historic Landmark, eine geheimnisvolle Steinstruktur auf dem Medicine Mountain, ist einer der bedeutendsten heiligen Stätten der amerikanischen Ureinwohner im Westen.
Buffalo ist Teil von Überlandreisen durch das nördliche Wyoming und wird häufig mit Besuchen des Yellowstone-Nationalparks, des Bighorn Battlefield und des Devils Tower kombiniert. Die beste Reisezeit ist der Sommer (Juni bis August), wenn die Cloud Peak Skyway vollständig geöffnet ist und die Bergwildblumen blühen. Der September bringt goldene Espen und den Beginn der Elchsaison. Der Winter schließt die hochgelegenen Bergstraßen, bietet jedoch hervorragende Möglichkeiten zum Langlaufen und eine wahrhaft ruhige Kleinstadtatmosphäre. Buffalo liegt an der Interstate 90, etwa zwei Stunden östlich des nordöstlichen Eingangs von Yellowstone.