Chicago

Chicago ist die größte amerikanische Stadt, die nicht New York ist – eine Aussage, die die Chicagoer mit einer Mischung aus Stolz und Trotz treffen, die den Charakter der Stadt prägt. Auf der flachen Prärie am südwestlichen Ufer des Michigansees erbaut, erhob sich Chicago aus den Trümmern des Brandes von 1871 und wurde zur Wiege des Wolkenkratzers sowie zu einer Metropole, deren kulturelle Institutionen, kulinarische Szene und bürgerschaftliche Ambitionen alles übertreffen, was die Küsten zu bieten haben. Die Uferpromenade – 26 Meilen öffentliche Parks, Strände und Radwege – ist das größte demokratische Erbe der Stadt.

Die Architektur allein rechtfertigt einen Besuch. Das Chicago Architecture Center bietet Flusskreuzfahrten an, die von erfahrenen Dozenten geleitet werden und die Baugeschichte der Stadt vom Home Insurance Building von 1885 über die Lake Shore Drive Apartments von Mies van der Rohe bis zum Willis Tower nachzeichnen. Das Art Institute of Chicago beherbergt eine der großartigsten Kunstsammlungen der Welt: Seurats Ein Sonntag auf der Insel La Grande Jatte, Grant Woods American Gothic, Hoppers Nighthawks und eine Impressionistengalerie, die mit dem Musée d'Orsay konkurriert.

Die Gastronomieszene Chicagos zählt zu den tiefgründigsten in Amerika. Die Deep-Dish-Pizza – eine dicke, käsebeladene Torte, die in einer tiefen Pfanne mit Sauce obendrauf gebacken wird – ist die berühmteste Kreation der Stadt. Der Chicago-style Hot Dog wird mit quasi-religiöser Hingabe genossen. Italienische Beef-Sandwiches sind das süchtig machendste Street Food der Stadt. Über diese Ikonen hinaus bietet Chicago Michelin-prämierte Degustationsmenüs, authentische mexikanische Taquerias in Pilsen, Dim Sum in Chinatown und legendäre Steakhäuser.

Der Blues wanderte vom Mississippi-Delta in den Süden Chicagos, und die Blues-Clubs der Stadt gehören zu den besten der Welt. Jazz, Gospel und House-Musik fügen weitere Dimensionen hinzu. Der Millennium Park beherbergt die Cloud Gate-Skulptur (The Bean), das Pritzker Pavilion und den Crown Fountain. Das Museum of Science and Industry, das Field Museum (Heimat von Sue dem T. rex) und das Shedd Aquarium bilden einen museumskorridor von nationaler Bedeutung.

Viking präsentiert Chicago in seinen Great Lakes-Reiserouten, wobei die Schiffe am Navy Pier anlegen. Von Mai bis Oktober bietet die Stadt das beste Besuchswetter, während der Sommer mit seinen Freiluftfestivals und dem vollen Erlebnis der Uferpromenade begeistert. Chicago verdient sich seinen Titel – die Stadt, die arbeitet – durch die Qualität seiner Architektur, die Tiefe seiner Kultur und die Großzügigkeit eines mittleren Geistes, der jeden Besucher als potenziellen Freund begrüßt.