Detroit

Die Geschichte Detroits ist die amerikanische Geschichte in konzentrierter Form – eine Erzählung von indigenen Siedlungen, kolonialen Rivalitäten, industriellen Triumphen, verheerendem Niedergang und nun einer erstaunlichen Renaissance, die die Aufmerksamkeit der Welt auf sich gezogen hat. Gegründet im Jahr 1701 von dem französischen Entdecker Antoine de la Mothe Cadillac als Fort Pontchartrain du Détroit – das Fort am Kanal – nimmt die Stadt eine strategische Position an der schmalen Wasserstraße ein, die den Eriesee mit dem Huronsee verbindet. Zwei Jahrhunderte lang war sie ein Pelzhandelsstützpunkt, eine Grenzgarnison und ein bescheiden wohlhabender Hafen der Großen Seen. Dann verwandelte Henry Fords Fließband Detroit in die Motor City, und der Reichtum, der folgte, schuf eine urbane Landschaft aus Art-Déco-Wolkenkratzern, Beaux-Arts-Villen und kulturellen Institutionen, die mit den besten auf dem Kontinent konkurrieren konnten.

Der folgende Rückgang – Abwanderung der Weißen, Deindustrialisierung, die Insolvenz von 2013 – ist gut dokumentiert. Weniger bekannt ist jedoch die außergewöhnliche Wiedergeburt, die derzeit im Gange ist. Die Innenstadt von Detroit wurde durch Milliardeninvestitionen verwandelt, wobei der historische Book Tower, der Michigan Central Station und Dutzende anderer Wahrzeichen restauriert oder renoviert wurden. Die Uferpromenade des Detroit River wurde als durchgehender Grünzug neu gestaltet, der sich vom Ambassador Bridge bis zur Belle Isle erstreckt, dem 982 Hektar großen Inselpark, der von Frederick Law Olmsted entworfen wurde und wie ein grünes Juwel mitten im Detroit River thront. Midtown, verankert durch die Wayne State University, hat sich zu einem der lebhaftesten Stadtviertel Amerikas entwickelt, in dem Galerien, Restaurants und Craft-Brauereien ehemals leerstehende Geschäfte mit unternehmerischer Energie füllen.

Die kulturellen Angebote Detroits sind für eine Stadt dieser Größe überwältigend. Das Detroit Institute of Arts beherbergt eine Sammlung, die die monumentalen Detroit Industry Murals von Diego Rivera umfasst – 27 Tafeln, die die industrielle Stärke der Stadt darstellen und zu den größten Werken der öffentlichen Kunst in Amerika zählen. Das Motown Museum, im bescheidenen Hitsville U.S.A. Haus, wo Berry Gordy die Karrieren von Stevie Wonder, The Supremes und Marvin Gaye ins Leben rief, ist ein Pilgerort für Musikliebhaber aus aller Welt. Das Henry Ford Museum und Greenfield Village im nahegelegenen Dearborn bewahren die materielle Kultur amerikanischer Innovation, von Rosa Parks' Bus bis zur Werkstatt der Wright-Brüder. Und dann ist da noch die Musik: Detroit hat der Welt Motown, Techno und eine Punkrock-Szene hervorgebracht, die sich um die MC5 und Iggy Pop gruppiert – eine kreative Produktivität pro Kopf, die nur wenige Städte weltweit erreichen können.

Die Gastronomieszene hat sich zu einem der faszinierendsten Aushängeschilder Detroits entwickelt. Corktown, das älteste Viertel der Stadt (gegründet von irischen Einwanderern in den 1840er Jahren), bildet nun das Herz eines Restaurantbezirks, in dem mit dem James Beard Award ausgezeichnete Köche eine Farm-to-Table-Küche in umgebauten Industriegebäuden servieren. Das charakteristische Gericht der Stadt bleibt die Detroit-style Pizza – eine dicke, rechteckige Pizza, die in einem blauen Stahlblech für Autoteile gebacken wird, mit Käse, der an den Rändern geschoben wird, um eine karamellisierte Kruste zu schaffen, gekrönt mit einem Streifen Tomatensauce. Die arabische Küche blüht in Dearborn, das die größte arabisch-amerikanische Gemeinschaft des Landes beherbergt und einige der besten libanesischen Restaurants außerhalb von Beirut bietet. Coney Dogs – Hot Dogs, belegt mit Chili, Senf und Zwiebeln – bleiben der demokratische gemeinsame Nenner der Stadt, leidenschaftlich diskutiert in den rivalisierenden Institutionen Lafayette und American.

Viking präsentiert Detroit in seinen Great Lakes-Reiserouten, wobei die Schiffe an der renovierten Detroit Riverfront anlegen, nur einen kurzen Spaziergang vom Renaissance Center und den Attraktionen der Innenstadt entfernt. Die zentrale Lage des Hafens ermöglicht eine unkomplizierte Erkundung auf eigene Faust, mit der People Mover Hochbahn und der QLINE Straßenbahn, die die wichtigsten Stadtviertel miteinander verbinden. Von Mai bis Oktober herrschen die angenehmsten Besuchsbedingungen, während der Sommer mit Freiluftfestivals, Konzerten am Wasser und Tigers-Baseball im Comerica Park aufwartet. Detroit fordert Engagement statt passive Bewunderung – dies ist eine Stadt, die gelitten hat, zurückgekämpft hat und nun eine der fesselndsten urbanen Comeback-Geschichten des einundzwanzigsten Jahrhunderts schreibt.