Haines, Alaska

Haines liegt in einer der spektakulärsten Kulissen Südost-Alaskas – eine kleine Stadt mit 2.500 Einwohnern, die zwischen den Gipfeln des Chilkat-Gebirges und den Gewässern des Lynn Canal, Nordamerikas längstem und tiefstem Fjord, eingeklemmt ist. Im Gegensatz zu vielen anderen Kreuzfahrthäfen Alaskas hat sich Haines der Versuchung entzogen, sich als Souvenirladen zu reinventieren, und bewahrt den authentischen Charakter einer Gemeinschaft, die ihren Lebensunterhalt mit Fischerei, Kunst und der Wildnis verdient, die am letzten asphaltierten Weg beginnt.

Das Alaska Chilkat Bald Eagle Preserve, das sich entlang des Chilkat River nördlich der Stadt erstreckt, beherbergt jeden Herbst die größte Ansammlung von Weißkopfseeadlern der Welt. Zwischen Oktober und Februar versammeln sich bis zu viertausend Adler entlang eines fünf Meilen langen Flussabschnitts, wo warme Aufwölbungen das Wasser am Gefrieren hindern und offene Wasserflächen schaffen, die späte Wanderungen von Buckellachsen unterstützen. Der Anblick von Hunderten von Adlern in einem einzigen Baum – ihre weißen Köpfe bilden ein Sternbild gegen die dunklen Fichten – widerspricht dem Bild von bedrohten Arten, das die meisten Besucher mit nach Alaska bringen.

Die Kunstgemeinschaft von Haines, unverhältnismäßig groß für eine Stadt dieser Größe, schafft Werke, die von der umgebenden Landschaft und dem kulturellen Erbe der Tlingit-Region inspiriert sind. Das Alaska Indian Arts Center, untergebracht auf dem ehemaligen Paradeplatz von Fort William H. Seward, bewahrt und lehrt die Kunst des Tlingit-Schnitzens, Webens und anderer traditioneller Künste. Das Hammer Museum – ja, ein Museum, das ganz den Hämmern gewidmet ist – demonstriert den exzentrischen Charme, den kleine alaskische Städte mit besonderer Überzeugung kultivieren.

Azamara, Cunard, HX Expeditions, Lindblad Expeditions und Windstar Cruises legen in Haines an, das als Ausgangspunkt für Ausflüge dient, darunter Hubschrauberlandungen auf Gletschern, Rafting auf dem Chilkat River und geführte Wanderungen durch die Küstenwege des Chilkat State Parks, wo Bären, Bergziegen und Elche regelmäßige Begegnungen sind.

Von Juni bis August bietet das Wetter die besten Voraussetzungen für Aktivitäten im Freien, doch die herbstliche Ansammlung der Adler (von Oktober bis Februar) stellt ein Wildtierspektakel dar, das einen Besuch in der kalten Jahreszeit rechtfertigt. Haines ist Alaskas bestgehütetes Geheimnis – eine Stadt, die die eindrucksvollste Tierwelt der Inside Passage, die authentischste Gemeinschaft und die dramatischsten Berglandschaften bietet, ohne den kommerziellen Einfluss, der größere alaskische Häfen beeinträchtigt hat.